Kauwgom, ook bekend als "gummiberen", is een van de favoriete snoepjes van veel mensen, maar heb je je ooit afgevraagd waar het van gemaakt is, uit welke ingrediënten het bestaat en wat het onweerstaanbaar maakt voor de smaakpapillen van volwassenen en kinderen?

Om te beginnen moet je weten dat dit snoepje al minstens 6000 jaar bestaat, maar niet zoals het vandaag de dag bekend is. De bereiding van dit snoepje is over de hele wereld veranderd en geëvolueerd, maar het heeft in de mond zijn zachte en elastische consistentie behouden, vergezeld van een rijke smaak en geur die wordt toegevoegd door de bedrijven die het maken.

Oorsprong van kauwgom

Kortom, de gewoonte om te kauwen komt al heel lang voor in verschillende culturen. De eerste kauwgom werd gevonden in Finland en werd gemaakt van berkenbast en teer.

Het blijkt dat vroege kauwers niet per se de voedingsvoordelen van kauwgom wilden, maar af en toe op zoek waren naar smaak en een hulpmiddel om hun tanden schoon te maken.

Aan de andere kant waren de Maya's en Azteken de eersten die de eigenschappen van hars gebruikten als basis voor het maken van een rubberachtige substantie.

De oude Grieken kauwden op hun beurt mastiekgom, gemaakt van de hars van de mastiekboom, die antiseptische eigenschappen had en waarvan werd aangenomen dat het werd gebruikt om de mond gezond te houden.

Vervolgens werd er rond 1850 een kauwgom ontwikkeld op basis van paraffine, een bijproduct van aardolie. De eerste kauwgom met een smaakje werd in de jaren 1860 gemaakt door John Colgan, een apotheker uit de staat Kentucky in de Verenigde Staten.

De moderne kauwgom, zoals het vandaag de dag bekend staat, werd echter voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1860. De eer gaat naar uitvinder Thomas Adams die probeerde een formule te maken om de kauwgom te gebruiken om banden te maken, maar toen dat niet werkte veranderde hij het in een kauwgom die vandaag de dag nog steeds geproduceerd wordt.

Hoe wordt kauwgom geproduceerd?

Tegenwoordig bestaat kauwgom uit plastic (de gombasis), natuurlijke en synthetische harsen, suiker, weekmakers, natuurlijke en kunstmatige kleur- en smaakstoffen.

Daarnaast kan het ook calciumcarbonaat of magnesiumsilicaat, weekmakers (verbindingen zoals plantaardige olie), emulgatoren en elastomeren bevatten. Het is een product dat niet eetbaar is en niet oplosbaar is in water.

Als de hars klaar is, wordt het gekookt in een pot om het vocht te verwijderen, constant geroerd tot het een kauwbare consistentie heeft en dan in formaten gedaan, klaar om verpakt te worden voor de verkoop.

Zo wordt kauwgom gemaakt door essentie, kleur en smaakstoffen toe te voegen om de smaak en consistentie te verbeteren, waarbij elk bedrijf andere ingrediënten gebruikt die het een persoonlijk tintje geven. Vandaag de dag is deze lekkernij te vinden in verschillende soorten formaten, met verschillende smaken en voor verschillende doeleinden, zoals medicinaal en tandheelkundig.

Een curiositeit is dat Brazilië de op twee na grootste producent van kauwgom ter wereld is, met meer dan 50.000 ton per jaar. Ons land staat op de tweede plaats, na de VS en China.

Is kauwgom gezond?

Het is gezond zolang het suikervrije kauwgom is. Een van de belangrijkste voordelen van deze gewoonte is de toename van de speekselproductie. Speeksel staat bekend als een grote bondgenoot van onze tanden, omdat het niet alleen de mond reinigt, maar ook de zuurgraad verlaagt.

Een andere belangrijke factor tegen de bacteriën die tandbederf veroorzaken, is dat suikervrije kauwgom een bestanddeel bevat dat xylitol heet. Xylitol is een natuurlijke zoetstof die aan allerlei producten wordt toegevoegd om tanden te beschermen tegen gaatjes en als suikervervanger.

Een andere belangrijke factor bij de speekselproductie is dat het de spijsvertering bevordert. Suikervrije kauwgom bevat een hoog gehalte fenylalanine, een stof met laxerende eigenschappen die de stoelgang stimuleert.

Het kauwen van kauwgom kan echter schadelijk zijn als je een orthodontische beugel of cosmetische facings draagt, omdat de kauwgom eraan kan blijven plakken en loslaten kan bevorderen. Als je twijfelt over de consumptie van dit product, vraag dan hulp aan een voedingsdeskundige.