Η τσίχλα, γνωστή και ως "gummi bear", είναι ένα από τα αγαπημένα γλυκά πολλών ανθρώπων, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ από τι είναι φτιαγμένη, από ποια συστατικά αποτελείται και τι την κάνει ακαταμάχητη στους γευστικούς κάλυκες ενηλίκων και παιδιών;

Αρχικά, πρέπει να γνωρίζετε ότι το γλυκό αυτό υπάρχει εδώ και τουλάχιστον 6.000 χρόνια, αλλά όχι όπως είναι γνωστό σήμερα. Η παρασκευή του γλυκού αυτού σε όλο τον κόσμο έχει αλλάξει και εξελιχθεί πολύ, αλλά έχει διατηρήσει στον ουρανίσκο τη μαλακή και ελαστική του σύσταση, συνοδευόμενη από μια πλούσια γεύση και μυρωδιά που προσθέτουν οι εταιρείες που τα παρασκευάζουν.

Προέλευση της τσίχλας

Εν ολίγοις, η συνήθεια του μασήματος είναι κοινή σε διάφορους πολιτισμούς εδώ και πολύ καιρό. Πράγματι, η πρώτη τσίχλα βρέθηκε στη Φινλανδία και ήταν φτιαγμένη από φλοιό σημύδας και πίσσα.

Αποδεικνύεται ότι οι πρώτοι που μασούσαν τις τσίχλες δεν ήθελαν απαραίτητα τα διατροφικά οφέλη της τσίχλας, αλλά αναζητούσαν περιστασιακά τη γεύση και ένα εργαλείο για να καθαρίζουν τα δόντια τους.

Από την άλλη πλευρά, οι Μάγια και οι Αζτέκοι ήταν οι πρώτοι που εκμεταλλεύτηκαν τις ιδιότητες των ρητινών ως βάση για την παρασκευή μιας ουσίας που μοιάζει με καουτσούκ.

Με τη σειρά τους, οι αρχαίοι Έλληνες μασούσαν μαστίχα, φτιαγμένη από τη ρητίνη του μαστιχόδεντρου, η οποία είχε αντισηπτικές ιδιότητες και πίστευαν ότι χρησιμοποιούνταν για τη διατήρηση της στοματικής υγείας.

Στη συνέχεια, μια τσίχλα από παραφίνη, υποπροϊόν του πετρελαίου, αναπτύχθηκε γύρω στο 1850. Στη συνέχεια, η πρώτη αρωματισμένη τσίχλα δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1860 από τον John Colgan, φαρμακοποιό από την πολιτεία του Κεντάκι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, η σύγχρονη τσίχλα, όπως είναι γνωστή σήμερα, αναπτύχθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1860. Τα εύσημα ανήκουν στον εφευρέτη Thomas Adams, ο οποίος προσπάθησε να δημιουργήσει μια φόρμουλα για να χρησιμοποιήσει την τσίχλα για την κατασκευή ελαστικών, αλλά όταν αυτό δεν λειτούργησε, τη μετέτρεψε σε τσίχλα που παράγεται ακόμη και σήμερα.

Πώς παράγεται η τσίχλα;

Σήμερα, οι τσίχλες αποτελούνται από πλαστικό (η βάση της τσίχλας), φυσικές και συνθετικές ρητίνες, ζάχαρη, μαλακτικά, φυσικές και τεχνητές χρωστικές και αρωματικές ουσίες.

Επιπλέον, μπορεί επίσης να περιέχει ανθρακικό ασβέστιο ή πυριτικό μαγνήσιο, μαλακτικά (ενώσεις όπως φυτικά έλαια), γαλακτωματοποιητές και ελαστομερή. Πρόκειται για ένα προϊόν που δεν είναι ούτε προσλαμβανόμενο ούτε διαλυτό στο νερό.

Βασικά, όταν η ρητίνη είναι έτοιμη, βράζεται σε μια κατσαρόλα για να αφαιρεθεί η υγρασία, ανακατεύεται συνεχώς μέχρι να αποκτήσει μια μαστιχωτή συνοχή και στη συνέχεια τοποθετείται σε σχήματα έτοιμα για να συσκευαστούν προς πώληση.

Έτσι, η τσίχλα παρασκευάζεται με την προσθήκη αποστάγματος, χρώματος και αρωματικών προσθέτων για τη βελτίωση της γεύσης και της συνοχής της, ενώ κάθε εταιρεία χρησιμοποιεί διαφορετικά συστατικά που της δίνουν την προσωπική της πινελιά. Σήμερα, η απόλαυση αυτή συναντάται σε διαφορετικούς τύπους μορφών, με ποικίλες γεύσεις και για διάφορους σκοπούς, όπως ιατρικούς και οδοντιατρικούς.

Μια περιέργεια είναι ότι η Βραζιλία είναι ο 3ος μεγαλύτερος παραγωγός τσίχλας στον κόσμο, με περισσότερους από 50.000 τόνους ετησίως. Η χώρα μας είναι δεύτερη μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα.

Είναι η τσίχλα υγιεινή;

Είναι υγιεινή εφόσον πρόκειται για τσίχλα χωρίς ζάχαρη. Ένα από τα κύρια οφέλη αυτής της συνήθειας είναι η αύξηση της παραγωγής σάλιου. Το σάλιο είναι γνωστό ότι είναι ένας μεγάλος σύμμαχος των δοντιών μας, διότι εκτός από τον καθαρισμό του στόματος, μειώνει επίσης το επίπεδο της οξύτητας.

Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας κατά των βακτηρίων που προκαλούν τερηδόνα είναι ότι οι τσίχλες χωρίς ζάχαρη έχουν ένα συστατικό που ονομάζεται ξυλιτόλη. Η ξυλιτόλη είναι ένα φυσικό γλυκαντικό που προστίθεται σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων για την προστασία των δοντιών από την τερηδόνα και ως υποκατάστατο της ζάχαρης.

Ένας άλλος βασικός παράγοντας για την παραγωγή σάλιου είναι ότι προάγει την πέψη. Οι τσίχλες χωρίς ζάχαρη περιέχουν υψηλό ποσοστό φαινυλαλανίνης, μια ουσία με καθαρτικές ιδιότητες που διεγείρει τις κινήσεις του εντέρου.

Ωστόσο, το μάσημα τσίχλας μπορεί να είναι επιβλαβές εάν φοράτε ορθοδοντικά σιδεράκια ή αισθητικές όψεις, καθώς η τσίχλα μπορεί να κολλήσει και να προσκολληθεί σε αυτά και να ευνοήσει την αποκόλλησή τους. Εάν έχετε αμφιβολίες σχετικά με την κατανάλωση αυτού του προϊόντος, ζητήστε βοήθεια από έναν διατροφολόγο.