Žuvačka, známa aj ako "gumový medvedík", je jednou z najobľúbenejších sladkostí mnohých ľudí, ale zaujímali ste sa niekedy, z čoho sa vyrába, aké zložky ju tvoria a čo ju robí neodolateľnou pre chuťové poháriky dospelých a detí?

Na začiatok by ste mali vedieť, že táto sladkosť existuje už najmenej 6 000 rokov, ale nie v podobe, v akej ju poznáme dnes. Príprava tejto sladkosti sa na celom svete veľmi zmenila a vyvinula, ale na jazyku si zachovala svoju mäkkú a pružnú konzistenciu, ktorú sprevádza bohatá chuť a vôňa, ktorú pridávajú spoločnosti, ktoré ich vyrábajú.

Pôvod žuvačky

Žuvací zvyk je skrátka v rôznych kultúrach bežný už veľmi dlho. Prvá žuvačka sa našla vo Fínsku a bola vyrobená z brezovej kôry a dechtu.

Ukázalo sa, že prví konzumenti žuvačiek nechceli nutne získať výživové výhody žuvačiek, ale príležitostne hľadali chuť a nástroj na čistenie zubov.

Na druhej strane, Mayovia a Aztékovia ako prví využili vlastnosti živíc ako základ na výrobu látky podobnej kaučuku.

Starovekí Gréci zase žuli mastichovú žuvačku vyrobenú zo živice mastichovníka, ktorá mala antiseptické vlastnosti a verili, že sa používa na udržanie zdravia ústnej dutiny.

Následne bola okolo roku 1850 vyvinutá žuvačka z parafínu, vedľajšieho produktu ropy. V 60. rokoch 19. storočia vytvoril John Colgan, lekárnik zo štátu Kentucky v Spojených štátoch, prvú ochutenú žuvačku.

Moderná žuvačka, ako ju poznáme dnes, však bola prvýkrát vyvinutá v 60. rokoch 19. storočia. Zásluhu na tom má vynálezca Thomas Adams, ktorý sa pokúsil vytvoriť vzorec na použitie žuvačky na výrobu pneumatík, ale keď to nefungovalo, premenil ju na žuvačku, ktorá sa vyrába dodnes.

Ako sa vyrábajú žuvačky?

V súčasnosti sa žuvačky skladajú z plastu (základ žuvačky), prírodných a syntetických živíc, cukru, zmäkčovadiel, prírodných a umelých farbív a aróm.

Okrem toho môže obsahovať aj uhličitan vápenatý alebo kremičitan horečnatý, zmäkčovadlá (zlúčeniny, ako je rastlinný olej), emulgátory a elastoméry. Je to výrobok, ktorý nie je požívateľný ani rozpustný vo vode.

Keď je živica hotová, v podstate sa varí v hrnci, aby sa odstránila vlhkosť, neustále sa mieša, až kým nezíska konzistenciu žuvačky, a potom sa vloží do formátov pripravených na balenie na predaj.

Žuvačky sa teda vyrábajú pridávaním esencií, farbív a aromatických prísad na zlepšenie chuti a konzistencie, pričom každá spoločnosť používa iné prísady, ktoré im dodávajú osobitú atmosféru. Dnes sa táto pochúťka vyrába v rôznych formátoch, s rôznymi príchuťami a na rôzne účely, napríklad liečebné a zubné.

Zaujímavosťou je, že Brazília je tretím najväčším výrobcom žuvačiek na svete s viac ako 50 000 tonami ročne. Naša krajina je druhá po USA a Číne.

Je žuvanie žuvačiek zdravé?

Je zdravá, pokiaľ ide o žuvačky bez cukru. Jednou z hlavných výhod tohto zvyku je zvýšenie produkcie slín. Sliny sú známe ako veľký spojenec našich zubov, pretože okrem čistenia ústnej dutiny znižujú aj hladinu kyslosti.

Ďalším dôležitým faktorom proti baktériám, ktoré spôsobujú zubný kaz, je, že žuvačky bez cukru obsahujú zložku nazývanú xylitol. Xylitol je prírodné sladidlo, ktoré sa pridáva do širokého spektra výrobkov na ochranu zubov pred zubným kazom a ako náhrada cukru.

Ďalším kľúčovým faktorom pri tvorbe slín je, že podporujú trávenie. Žuvačky bez cukru obsahujú vysoký podiel fenylalanínu, látky s laxatívnymi vlastnosťami, ktorá stimuluje pohyb čriev.

Žuvanie žuvačiek však môže byť škodlivé, ak nosíte ortodontické rovnátka alebo kozmetické fazety, pretože žuvačky sa na ne môžu nalepiť a prilepiť a podporiť ich odlepenie. Ak máte pochybnosti o konzumácii tohto výrobku, vyhľadajte pomoc odborníka na výživu.