Tyggegummi, også kendt som "gummi bears", er et af manges yndlingsslik, men har du nogensinde spekuleret på, hvad det er lavet af, hvilke ingredienser det består af, og hvad der gør det uimodståeligt for smagsløgene hos voksne og børn?

Til at begynde med skal du vide, at denne søde vare har eksisteret i mindst 6.000 år, men ikke som den kendes i dag. Tilberedningen af denne søde vare verden over har ændret og udviklet sig meget, men den har bevaret sin bløde og elastiske konsistens, ledsaget af en rig smag og duft tilsat af de virksomheder, der fremstiller dem.

Tyggegummiets oprindelse

Kort sagt har vanen med at tygge været fælles for forskellige kulturer i lang tid. Faktisk blev det første tyggegummi fundet i Finland og var lavet af birkebark og tjære.

Det viser sig, at de første tyggere ikke nødvendigvis ønskede de ernæringsmæssige fordele ved tyggegummi, men af og til var på udkig efter smag og et redskab til at rense tænderne.

På den anden side var mayaerne og aztekerne de første til at udnytte harpiksens egenskaber som grundlag for at fremstille et gummilignende stof.

Til gengæld tyggede de gamle grækere mastiksgummi, lavet af harpiks fra mastiktræet, som havde antiseptiske egenskaber og blev anset for at kunne bruges til at bevare mundhygiejnen.

Efterfølgende blev der udviklet et tyggegummi lavet af paraffin, et biprodukt af olie, omkring år 1850. Derefter blev det første tyggegummi med smag skabt i 1860'erne af John Colgan, en farmaceut fra staten Kentucky i USA.

Men moderne tyggegummi, som det kendes i dag, blev først udviklet i 1860'erne. Æren tilfalder opfinderen Thomas Adams, som forsøgte at skabe en formel til at bruge tyggegummiet til at lave dæk, men da det ikke virkede, lavede han det om til tyggegummi, som stadig produceres i dag.

Hvordan produceres tyggegummi?

I dag består tyggegummi af plast (tyggegummibasen), naturlige og syntetiske harpikser, sukker, blødgøringsmidler, naturlige og kunstige farvestoffer og aromaer.

Derudover kan det også indeholde calciumcarbonat eller magnesiumsilikat, blødgøringsmidler (forbindelser såsom vegetabilsk olie), emulgatorer og elastomerer. Det er et produkt, der hverken kan indtages eller opløses i vand.

Når harpiksen er klar, koges den i en gryde for at fjerne fugt, omrøres konstant, indtil den har en sej konsistens, og fyldes derefter i formater, der er klar til at blive pakket til salg.

Tyggegummi fremstilles således ved at tilsætte essens, farve og aromastoffer for at forbedre smagen og konsistensen, og hvert firma bruger forskellige ingredienser, der giver det sit personlige præg. I dag findes denne godbid i forskellige typer formater, med varierede smage og til forskellige formål, såsom medicinske og dentale.

Et kuriosum er, at Brasilien er den tredjestørste producent af tyggegummi i verden med mere end 50.000 tons om året. Vores land er kun overgået af USA og Kina.

Er tyggegummi sundt?

Det er sundt, så længe det er sukkerfrit tyggegummi. En af de største fordele ved denne vane er den øgede spytproduktion. Spyt er kendt for at være en god allieret for vores tænder, fordi det ud over at rense munden også reducerer syreindholdet.

En anden vigtig faktor mod de bakterier, der forårsager huller i tænderne, er, at sukkerfrit tyggegummi har en komponent, der hedder xylitol. Xylitol er et naturligt sødemiddel, der tilsættes en lang række produkter for at beskytte tænderne mod huller og som sukkererstatning.

En anden vigtig faktor i spytproduktionen er, at den fremmer fordøjelsen. Sukkerfrit tyggegummi indeholder en høj andel af phenylalanin, et stof med afførende egenskaber, der stimulerer tarmbevægelserne.

Det kan dog være skadeligt at tygge tyggegummi, hvis du bruger tandregulering eller kosmetiske finér, da tyggegummiet kan klæbe til dem og gøre, at de løsner sig. Hvis du er i tvivl om, hvorvidt du bør spise dette produkt, bør du søge hjælp hos en ernæringsekspert.