Tuggummi, även känt som "gummibjörnar", är ett av många människors favoritgodis, men har du någonsin undrat vad det är gjort av, vilka ingredienser det består av och vad som gör det oemotståndligt för smaklökarna hos vuxna och barn?

Till att börja med bör du veta att denna sötsak har funnits i minst 6 000 år, men inte som den är känd idag. Tillagningen av denna sötsak runt om i världen har förändrats och utvecklats mycket, men den har behållit sin mjuka och elastiska konsistens i gommen, tillsammans med en rik smak och lukt som tillsätts av de företag som tillverkar dem.

Ursprunget till tuggummi

Kort sagt har vanan att tugga varit vanlig i olika kulturer under lång tid. Det första tuggummit hittades faktiskt i Finland och var tillverkat av björkbark och tjära.

Det visar sig att de första tuggarna inte nödvändigtvis ville ha tuggummits näringsmässiga fördelar, utan ibland var ute efter smak och ett verktyg för att rengöra tänderna.

Mayaindianerna och aztekerna var å andra sidan de första som utnyttjade hartsernas egenskaper för att tillverka ett gummiliknande ämne.

De gamla grekerna tuggade i sin tur mastixgummi, tillverkat av harts från mastixträdet, som hade antiseptiska egenskaper och troddes kunna användas för att upprätthålla munhälsan.

Därefter utvecklades ett tuggummi tillverkat av paraffin, en biprodukt från petroleum, omkring år 1850. Det första smaksatta tuggummit skapades sedan på 1860-talet av John Colgan, en apotekare från delstaten Kentucky i USA.

Det moderna tuggummit, som det kallas idag, utvecklades dock först på 1860-talet. Det var uppfinnaren Thomas Adams som försökte skapa en formel för att använda tuggummit till att göra däck, men när det inte fungerade gjorde han om det till ett tuggummi som fortfarande tillverkas idag.

Hur tillverkas tuggummi?

Idag består tuggummi av plast (tuggummibasen), naturliga och syntetiska hartser, socker, mjukgörare, naturliga och konstgjorda färgämnen och aromer.

Dessutom kan den innehålla kalciumkarbonat eller magnesiumsilikat, mjukgörare (föreningar som vegetabilisk olja), emulgeringsmedel och elastomerer. Det är en produkt som varken är ätbar eller löslig i vatten.

När hartset är färdigt kokas det i en gryta för att avlägsna fukt, rörs om hela tiden tills det har en seg konsistens och läggs sedan i format som är redo att förpackas för försäljning.

Tuggummi tillverkas alltså genom tillsats av essens, färg och smaktillsatser för att förbättra dess smak och konsistens, och varje företag använder olika ingredienser som ger det sin personliga touch. Idag finns denna godbit i olika typer av format, med varierande smaker och för olika ändamål, till exempel medicinska och dentala.

En kuriositet är att Brasilien är den tredje största tillverkaren av tuggummi i världen, med mer än 50 000 ton per år. Vårt land är näst störst efter USA och Kina.

Är tuggummi hälsosamt?

Det är hälsosamt så länge det är sockerfritt tuggummi. En av de största fördelarna med denna vana är att salivproduktionen ökar. Saliv är känt för att vara en bra allierad för våra tänder, eftersom det förutom att rengöra munnen också minskar surhetsgraden.

En annan viktig faktor mot de bakterier som orsakar karies är att sockerfria tuggummin innehåller en komponent som heter xylitol. Xylitol är ett naturligt sötningsmedel som tillsätts i en mängd olika produkter för att skydda tänderna mot karies och som ersättning för socker.

En annan viktig faktor för salivproduktionen är att den främjar matsmältningen. Sockerfritt tuggummi innehåller en hög andel fenylalanin, ett ämne med laxerande egenskaper som stimulerar tarmrörelserna.

Tuggummi kan dock vara skadligt om du bär tandreglerande hängslen eller kosmetiska fanér, eftersom tuggummit kan fastna på dem och göra att de lossnar. Om du är osäker på hur du ska använda denna produkt bör du rådfråga en nutritionist.