Miljoenen Brazilianen zijn gewend geraakt aan het veranderen van de tijd op hun klok op een bepaalde tijd van het jaar om samen te vallen met de beroemde zomertijd.

De afgelopen jaren heeft de federale overheid echter aangegeven dat dit type tijdorganisatie niet meer zou worden ingevoerd, waardoor veel mensen zich afvragen waar de zomertijd voor dient. Lees hieronder hoe het is ontstaan en wat de functie ervan is.

Hoe is de zomertijd ontstaan?

Het idee van de tijdsverandering werd voor het eerst geopperd door de Amerikaanse wetenschapper en diplomaat Benjamin Franklin in de 18e eeuw. Maar het werd pas in de 20e eeuw ingevoerd, toen de Engelse bouwer William Willett voorstelde om de zomertijd in te voeren zodat de Londenaren van meer uren daglicht konden genieten. Het was echter Duitsland dat de theorie in de praktijk bracht in de Eerste Wereldoorlog.

Op 30 april 1916 kondigde Guillermo II de zomertijd af om brandstof te besparen, ook bij zijn bondgenoten en in de bezette gebieden. Vandaag de dag past het hele continent het toe, behalve het Europese grondgebied van Rusland en Turkije.

De Verenigde Staten doen dit ook, zij het op andere data en met uitzonderingen. In Latijns-Amerika hebben verschillende landen geprobeerd het schema aan te passen, maar slechts weinige hebben het tot op de dag van vandaag volgehouden.

In Afrika zijn er pogingen geweest om het in te voeren, maar het wordt vandaag de dag niet meer toegepast. In feite past minder dan 40 procent van de landen in de wereld de tijd aan, hoewel meer dan 140 landen ooit de zomertijd hebben toegepast.

Waar is het zomertijd voor?

Het idee achter de klokverandering is om te profiteren van het zonlicht op het noordelijk halfrond. In feite is de belangrijkste functie van de zomertijd het verminderen van de overbelasting van het elektriciteitsverbruik tijdens sommige dagelijkse pieken, bijvoorbeeld in de late namiddag wanneer veel mensen terugkeren van het werk, waardoor meer elektrische apparatuur wordt gebruikt.

Voordat de zomertijd in Brazilië werd opgeschort, zetten mensen in oktober hun klok een uur vooruit en bleven dat doen tot de derde zondag in februari.

Wanneer werd dit systeem in het land geïmplementeerd?

In ons land werd de zomertijd ingevoerd op 3 oktober 1931 onder president Getúlio Vargas, met als doel het elektriciteitsverbruik tussen 6 en 8 uur 's avonds te verminderen.

Het gevolg was dat de eerste zomertijd in Brazilië bijna zes maanden duurde en pas op 31 maart van het volgende jaar weer normaal werd.

Het systeem bleef echter niet lang van kracht: het werd opnieuw aangenomen in 1949 en bleef van kracht tot 1953, tijdens de regeringen van Eurico Gaspar Dutra en Getúlio Vargas.

De zomertijd vond ook plaats van 1963 tot 1968, werd weer opgeschort in 1969 en keerde terug in 1985, tijdens de regering van José Sarney. In 1988 werden de federale eenheden Acre, Amapá, Pará, Roraima en Rondônia buiten het decreet gelaten om de tijdsverandering te reactiveren, vanwege hun ligging vlakbij de evenaar.

Sindsdien is dit systeem elk jaar toegepast in delen van Brazilië en werd het uiteindelijk in 2008 gereguleerd door de toenmalige president Luiz Inácio Lula da Silva.

In 2019 ondertekende president Jair Bolsonaro echter een nieuw decreet dat een einde maakte aan de toepassing van zomertijd in de 11 Braziliaanse staten waar het plaatsvond.