Žvýkačky, známé také jako "gumoví medvídci", jsou jednou z nejoblíbenějších sladkostí mnoha lidí, ale zajímalo vás někdy, z čeho se skládají, jaké složky je tvoří a čím jsou neodolatelné pro chuťové pohárky dospělých i dětí?

Na začátek byste měli vědět, že tato sladkost existuje již nejméně 6 000 let, ale ne tak, jak ji známe dnes. Příprava této sladkosti se po celém světě hodně měnila a vyvíjela, ale na jazyku si zachovala svou měkkou a pružnou konzistenci, doprovázenou bohatou chutí a vůní, kterou jí dodávají firmy, které ji vyrábějí.

Původ žvýkaček

Žvýkací návyk je zkrátka v různých kulturách běžný už dlouho. První žvýkačka byla nalezena ve Finsku a byla vyrobena z březové kůry a dehtu.

Ukázalo se, že první uživatelé žvýkaček nechtěli nutně získat výživové hodnoty žvýkaček, ale příležitostně hledali chuť a nástroj k čištění zubů.

Na druhé straně Mayové a Aztékové jako první využili vlastnosti pryskyřic jako základu pro výrobu látky podobné kaučuku.

Staří Řekové zase žvýkali mastichovou žvýkačku vyrobenou z pryskyřice mastichovníku, která měla antiseptické účinky a věřilo se, že se používá k udržení zdraví ústní dutiny.

Následně byla kolem roku 1850 vyvinuta žvýkačka z parafínu, vedlejšího produktu ropy. První žvýkačku s příchutí pak vytvořil v 60. letech 19. století John Colgan, lékárník ze státu Kentucky ve Spojených státech.

Moderní žvýkačka, jak ji známe dnes, však byla poprvé vyvinuta v 60. letech 19. století. Zásluhu na tom má vynálezce Thomas Adams, který se snažil vytvořit vzorec na výrobu pneumatik, ale když to nefungovalo, přeměnil ji na žvýkačku, která se vyrábí dodnes.

Jak se žvýkačky vyrábějí?

Žvýkačky se dnes skládají z plastů (žvýkačkového základu), přírodních a syntetických pryskyřic, cukru, změkčovadel, přírodních a umělých barviv a aromat.

Kromě toho může obsahovat také uhličitan vápenatý nebo křemičitan hořečnatý, změkčovadla (sloučeniny jako rostlinný olej), emulgátory a elastomery. Jedná se o výrobek, který není poživatelný ani rozpustný ve vodě.

Když je pryskyřice hotová, vaří se v hrnci, aby se odstranila vlhkost, neustále se míchá, dokud nezíská žvýkací konzistenci, a pak se dá do formátů připravených k prodeji.

Žvýkačky se tedy vyrábějí přidáváním esencí, barviv a aromatických přísad, které zlepšují jejich chuť a konzistenci, přičemž každá společnost používá jiné přísady, které jim dodávají osobitý nádech. Dnes se tato pochoutka vyskytuje v různých formátech, s různými příchutěmi a pro různé účely, například léčebné a zubní.

Zajímavostí je, že Brazílie je s více než 50 000 tunami žvýkaček ročně třetím největším výrobcem žvýkaček na světě. Naše země je druhá za USA a Čínou.

Je žvýkání žvýkaček zdravé?

Je zdravá, pokud se jedná o žvýkačky bez cukru. Jednou z hlavních výhod tohoto návyku je zvýšení produkce slin. Sliny jsou, jak známo, velkým spojencem našich zubů, protože kromě čištění úst také snižují hladinu kyselosti.

Dalším důležitým faktorem proti bakteriím, které způsobují zubní kaz, je to, že žvýkačky bez cukru obsahují složku zvanou xylitol. Xylitol je přírodní sladidlo, které se přidává do celé řady výrobků na ochranu zubů před zubním kazem a jako náhrada cukru.

Dalším klíčovým faktorem při tvorbě slin je, že podporují trávení. Žvýkačky bez cukru obsahují vysoký podíl fenylalaninu, látky s projímavými vlastnostmi, která stimuluje pohyb střev.

Žvýkačky však mohou být škodlivé, pokud nosíte ortodontická rovnátka nebo kosmetické fazety, protože žvýkačka se na ně může přilepit a přilnout a napomáhat jejich odlepení. Pokud máte pochybnosti o konzumaci tohoto výrobku, vyhledejte pomoc odborníka na výživu.