Il pepe nero è ufficialmente conosciuto in Brasile come pimenta-do-reino ed è uno dei prodotti naturali più utilizzati nella cucina nazionale. Tuttavia, durante il periodo coloniale veniva chiamato pepe del Portogallo. Qual è la vera origine del pepe nero?

La maggior parte dei consumatori di questa spezia non conosce la storia di un prodotto così popolare in cucina. Oltre all'uso abituale per condire i piatti, esistono diversi benefici medicinali per la salute umana, in particolare per l'apparato digerente. Scopritene di più qui sotto:

Qual è la vera origine del pepe nero?

In primo luogo, la vera origine del pepe nero, o peperoncino, è l'India sud-orientale, dove fu portato dai mercanti musulmani nella parte occidentale del globo e distribuito dai cittadini di Genova e Venezia.

In passato, il pepe nero era così prezioso che equivaleva a una moneta. Secondo i ricercatori, si stima che 60 kg di pepe nero equivalessero a 52 grammi d'oro.

Pregiata da sempre, questa spezia è stata apprezzata da diverse civiltà ed è anche una delle cause principali che hanno determinato l'espansione e la dominazione dell'Impero portoghese in Oriente, in quanto i portoghesi volevano controllare la coltivazione e la vendita del pepe nero.

Di norma, è un prodotto che può essere coltivato solo in paesi con climi tropicali e subtropicali; per questo motivo, in Brasile ha trovato le condizioni ideali per la coltivazione, oltre a un terreno fertile favorevole alla produzione su larga scala.

Secondo le informazioni del portale brasiliano del commercio estero (Comex do Brasil), nel 2022 il Paese si è classificato al secondo posto tra i maggiori esportatori di pepe nero a livello mondiale. In particolare, si stima che il Brasile abbia rappresentato il 15% delle vendite totali di questo prodotto, secondo solo al Vietnam.

Per soddisfare la domanda, nel 2021 la produzione annuale di pepe nero è aumentata di 31 tonnellate. L'anno scorso, la coltivazione di questa spezia ha raggiunto le 145.000 tonnellate, con un'esportazione che si è avvicinata alle 92.000 tonnellate. Tra gli Stati dell'Unione, Espírito Santo è quello con il maggior rilievo come produttore ed esportatore di pepe nero.

Il Brasile è attualmente uno dei maggiori esportatori di pepe nero. Oltre al pepe nero, vengono commercializzate altre varianti di questo prodotto, come il pepe bianco e il pepe verde.

Quali sono i benefici del pepe nero?

In primo luogo, il pepe nero è ampiamente utilizzato come condimento, ma è anche un prodotto comune nell'industria conserviera e farmaceutica. Con un sapore forte e leggermente piccante, grazie alla concentrazione di piperina, tende a rendere gli alimenti facilmente digeribili.

Oltre al sapore e all'aroma dei piatti, il pepe nero ha altri benefici per l'uomo, come favorire l'assorbimento dei nutrienti nell'apparato digerente, combattere il bruciore di stomaco e la stitichezza.

Dal punto di vista medicinale, è un potente termogenico naturale, responsabile di accelerare il metabolismo e di contribuire a bruciare calorie. Come sostanza medicinale, combatte l'accumulo e la ritenzione di liquidi, essendo un potente antibatterico. Oltre a favorire l'eliminazione dei liquidi trattenuti, distrugge anche i batteri presenti nello stomaco.

Ciononostante, gli esperti e i professionisti della salute sconsigliano il consumo di pepe nero a chi ha problemi gastrici: oltre a bruciare e pungere, questo prodotto può intensificare malattie come l'ulcera o la gastrite, ad esempio.