Lada hitam secara resmi dikenal di Brasil sebagai pimenta-do-reino, dan merupakan salah satu produk alami yang paling banyak digunakan dalam masakan nasional. Namun, selama periode kolonial, lada ini disebut lada dari Portugal. Bagaimanapun juga, apakah asal usul lada hitam yang sebenarnya?

Sebagian besar konsumen rempah-rempah ini tidak mengetahui sejarah di balik produk yang begitu populer dalam masakan ini. Selain biasa digunakan untuk membumbui masakan, ada beberapa manfaat obat untuk kesehatan manusia, terutama pada sistem pencernaan. Pelajari lebih lanjut di bawah ini:

Apa asal mula lada hitam yang sebenarnya?

Pertama, asal muasal lada hitam, atau cabai, adalah dari India bagian tenggara, yang kemudian dibawa oleh para pedagang Muslim ke bagian barat dunia, dan didistribusikan oleh warga Genoa dan Venesia.

Di masa lalu, lada hitam sangat berharga hingga setara dengan sebuah koin. Menurut para peneliti, diperkirakan 60kg lada hitam setara dengan 52 gram emas.

Rempah-rempah ini telah dihargai sejak zaman dahulu kala dan telah dihargai oleh beberapa peradaban, serta merupakan salah satu penyebab utama ekspansi dan dominasi Kekaisaran Portugis di Timur, karena Portugis ingin mengendalikan penanaman dan penjualan lada hitam.

Biasanya, ini adalah produk yang hanya dapat ditanam di negara-negara beriklim tropis dan subtropis, dan karena itu, produk ini telah menemukan kondisi ideal untuk dibudidayakan di Brasil, serta tanah yang subur dan cocok untuk produksi skala besar.

Menurut informasi dari Portal Perdagangan Luar Negeri Brasil (Comex do Brasil), negara ini menduduki peringkat kedua di antara pengekspor lada hitam terbesar di seluruh dunia pada tahun 2022. Secara lebih spesifik, diperkirakan Brasil menyumbang 15% dari total penjualan produk ini, nomor dua setelah Vietnam.

Untuk memenuhi permintaan tersebut, produksi tahunan pada tahun 2021 meningkat sebesar 31 ton lada hitam. Tahun lalu, budidaya rempah-rempah ini mencapai 145.000 ton, dengan ekspor mendekati 92.000 ton. Di antara negara-negara bagian di Amerika Serikat, Espírito Santo adalah negara bagian yang paling menonjol sebagai produsen dan pengekspor lada hitam.

Brasil saat ini merupakan salah satu eksportir lada hitam terbesar. Selain lada hitam, variasi lain dari produk ini juga diperdagangkan, seperti lada putih dan lada hijau.

Apa saja manfaat lada hitam?

Pertama, lada hitam banyak digunakan sebagai bumbu, tetapi juga merupakan produk yang umum digunakan dalam industri pengalengan dan industri farmasi. Dengan rasa yang kuat dan sedikit pedas, karena konsentrasi piperin, lada hitam cenderung membuat makanan mudah dicerna.

Selain rasa dan aroma masakan, lada hitam memiliki manfaat lain bagi manusia, seperti membantu penyerapan nutrisi dalam sistem pencernaan, melawan mulas dan sembelit.

Dari sudut pandang pengobatan, ini adalah termogenik alami yang kuat, yang bertanggung jawab untuk mempercepat metabolisme dan berkontribusi pada pembakaran kalori. Sebagai bahan obat, ia melawan akumulasi dan retensi cairan, menjadi antibakteri yang kuat. Selain membantu menghilangkan cairan yang tertahan, juga menghancurkan bakteri yang berada di perut.

Meskipun demikian, para ahli dan profesional kesehatan tidak merekomendasikan konsumsi lada hitam untuk orang yang memiliki masalah lambung. Selain rasa terbakar dan menyengat, produk ini dapat memperparah penyakit seperti maag atau gastritis, misalnya.