Το μαύρο πιπέρι είναι επίσημα γνωστό στη Βραζιλία ως pimenta-do-reino και είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φυσικά προϊόντα στην εθνική κουζίνα. Ωστόσο, κατά την αποικιακή περίοδο ονομαζόταν πιπέρι από την Πορτογαλία. Ποια είναι τελικά η πραγματική προέλευση του μαύρου πιπεριού;

Οι περισσότεροι καταναλωτές αυτού του μπαχαρικού δεν γνωρίζουν την ιστορία πίσω από ένα τόσο δημοφιλές προϊόν στη μαγειρική. Εκτός από τη συνήθη χρήση για το καρύκευμα των πιάτων, υπάρχουν πολλά φαρμακευτικά οφέλη για την ανθρώπινη υγεία, ειδικά στο πεπτικό σύστημα. Μάθετε περισσότερα παρακάτω:

Ποια είναι η πραγματική προέλευση του μαύρου πιπεριού;

Πρώτον, η πραγματική προέλευση του μαύρου πιπεριού, ή τσίλι, είναι από τη νοτιοανατολική Ινδία, απ' όπου μεταφέρθηκε από μουσουλμάνους εμπόρους στο δυτικό τμήμα του πλανήτη και διανεμήθηκε από πολίτες της Γένοβας και της Βενετίας.

Στο παρελθόν, το μαύρο πιπέρι ήταν τόσο πολύτιμο που ισοδυναμούσε με νόμισμα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, υπολογίζεται ότι 60 κιλά μαύρου πιπεριού ισοδυναμούσαν με 52 γραμμάρια χρυσού.

Το μπαχαρικό αυτό εκτιμάται από αμνημονεύτων χρόνων και έχει εκτιμηθεί από διάφορους πολιτισμούς. Είναι επίσης μία από τις κύριες αιτίες που προκάλεσαν την επέκταση και την κυριαρχία της πορτογαλικής αυτοκρατορίας στην Ανατολή, καθώς οι Πορτογάλοι ήθελαν να ελέγξουν την καλλιέργεια και την πώληση του μαύρου πιπεριού.

Κατά κανόνα, πρόκειται για ένα προϊόν που μπορεί να καλλιεργηθεί μόνο σε χώρες με τροπικό και υποτροπικό κλίμα. Για το λόγο αυτό, έχει βρει τις ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας στη Βραζιλία, καθώς και ένα γόνιμο έδαφος που ευνοεί την παραγωγή σε μεγάλη κλίμακα.

Σύμφωνα με πληροφορίες από την πύλη εξωτερικού εμπορίου της Βραζιλίας (Comex do Brasil), η χώρα κατέλαβε τη δεύτερη θέση μεταξύ των μεγαλύτερων εξαγωγέων μαύρου πιπεριού παγκοσμίως το 2022. Πιο συγκεκριμένα, εκτιμάται ότι η Βραζιλία αντιπροσώπευε το 15% των συνολικών πωλήσεων του προϊόντος αυτού, δεύτερη μετά το Βιετνάμ.

Προκειμένου να καλυφθεί η ζήτηση, η ετήσια παραγωγή το 2021 αυξήθηκε κατά 31 τόνους μαύρου πιπεριού. Πέρυσι, η καλλιέργεια αυτού του μπαχαρικού έφτασε τους 145.000 τόνους, με τις εξαγωγές να προσεγγίζουν τους 92.000 τόνους. Μεταξύ των πολιτειών της Ένωσης, το Espírito Santo είναι αυτό με τη μεγαλύτερη προβολή ως παραγωγός και εξαγωγέας μαύρου πιπεριού.

Η Βραζιλία είναι σήμερα ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς μαύρου πιπεριού. Εκτός από το μαύρο πιπέρι, διακινούνται και άλλες παραλλαγές του προϊόντος αυτού, όπως το λευκό και το πράσινο πιπέρι.

Ποια είναι τα οφέλη του μαύρου πιπεριού;

Πρώτον, το μαύρο πιπέρι χρησιμοποιείται ευρέως ως καρύκευμα, αλλά είναι επίσης κοινό προϊόν στη βιομηχανία κονσερβοποιίας και στη φαρμακευτική βιομηχανία. Με έντονη και ελαφρώς πικάντικη γεύση, λόγω της συγκέντρωσης πιπερίνης, τείνει να κάνει τα τρόφιμα εύπεπτα.

Εκτός από τη γεύση και το άρωμα των πιάτων, το μαύρο πιπέρι έχει και άλλα οφέλη για τον άνθρωπο, όπως η υποβοήθηση της απορρόφησης των θρεπτικών συστατικών στο πεπτικό σύστημα, η καταπολέμηση της καούρας και της δυσκοιλιότητας.

Από φαρμακευτικής άποψης, είναι ένα ισχυρό φυσικό θερμογόνο, υπεύθυνο για την επιτάχυνση του μεταβολισμού και τη συμβολή στην καύση θερμίδων. Ως φαρμακευτική ουσία, καταπολεμά τη συσσώρευση και κατακράτηση υγρών, όντας ισχυρό αντιβακτηριακό. Εκτός του ότι βοηθά στην αποβολή των κατακρατημένων υγρών, καταστρέφει επίσης τα βακτήρια που βρίσκονται στο στομάχι.

Παρόλα αυτά, οι ειδικοί και οι επαγγελματίες υγείας δεν συνιστούν την κατανάλωση μαύρου πιπεριού σε άτομα που έχουν γαστρικά προβλήματα. Εκτός από το κάψιμο και το τσούξιμο, το προϊόν αυτό μπορεί να εντείνει ασθένειες όπως το έλκος ή η γαστρίτιδα, για παράδειγμα.