Eine der beliebtesten Figuren zum Jahresende ist zweifellos der Weihnachtsmann: Freundlich, wohltätig und auf jeden Fall voller Pomp erhellt der gute alte Mann das Weihnachtsfest der Kleinen (und vieler Großer) auf der ganzen Welt.

Ein großer Teil dieses Zaubers hat mit dem Bild des Weihnachtsmanns zu tun, der immer einen langen weißen Bart und das traditionelle rote Gewand trägt und von dem viele behaupten, er habe einen kommerziellen Grund für seine Existenz: Coca-Cola.

Die Geschichte besagt, dass es die berühmte Softdrink-Marke war, die in einer Weihnachts-Werbekampagne entschied, dass das Outfit des guten alten Mannes rot sein sollte, um zum Markenetikett zu passen... Stimmt das?

Warum ist das Outfit des Weihnachtsmanns rot?

Eine der frühesten Beschreibungen des Weihnachtsmanns findet sich in Clement Clarke Moores Gedicht The Night Before Christmas aus dem Jahr 1823, in dem der Weihnachtsmann als frecher kleiner Mann beschrieben wird, der in einem Schlitten um die Welt fliegt und den Schornstein benutzt, um in die Häuser der Menschen einzudringen und ein kleines Geschenk zu hinterlassen.

Die Darstellung des Weihnachtsmanns in einer Illustration erfolgte etwas später, Ende des 19. Jahrhunderts, als die Figur in einem schweren Winterkleid und in dunkelgrüner oder brauner Farbe dargestellt wurde.

Das rot-weiße Outfit war eigentlich die Idee eines deutschen Karikaturisten namens Thomas Nast, der seine Zeichnungen 1886 in der Zeitschrift Harper's Weekly veröffentlichte.

Von da an trug der Weihnachtsmann, wann immer er gezeichnet oder abgebildet wurde, ein rot-weißes Outfit, und es war der Karikaturist Nast, der die Erzählung schuf, dass der Weihnachtsmann am Nordpol lebt.

Die weltweite Popularisierung des rot gekleideten Weihnachtsmanns fand in den 1930er Jahren statt, und ja, Coca-Cola spielte dabei eine Rolle. Für die Marke war es interessant, dass die Kleidung des guten alten Mannes genau die gleiche Farbe hatte wie sein Etikett, und seitdem ist es fast selbstverständlich, dass man Weihnachten mit Cola in Verbindung bringt.

Coca-Cola begann 1920 mit Werbekampagnen für Weihnachten, und die Beiträge erschienen in großen internationalen Magazinen wie National Geographic. Im Laufe der Zeit wurde das Stereotyp verstärkt und verfestigte sich in der Vorstellung der Bevölkerung.

Das Unternehmen arbeitete auch daran, einen Weihnachtsmann zu entwerfen, der freundlich, fürsorglich und gesünder aussah. 1964 wurde die heutige Version von Coca-Cola-Designern und -Illustratoren entworfen. Kein Wunder, dass sie uns so vertraut ist.

Was sagt Coca-Cola dazu?

Auf der offiziellen Website von Coca-Cola finden sich einige Texte, die sich mit dem berühmten Weihnachtsmann befassen. In einem davon wird der Einfluss der Marke auf die Weihnachtsfigur deutlich: "Coca-Cola hat dazu beigetragen, das Bild von Noel zu prägen", heißt es in dem Text.

Mit anderen Worten: Es gibt zwar einen Einfluss der Marke auf die Art und Weise, wie wir den guten alten Mann kennen, aber es war nicht Coca-Cola, die dafür verantwortlich war, dass die Farbe der Kleidung des Weihnachtsmanns offiziell rot wurde.

In der Tat gibt es in verschiedenen Ländern der Welt noch grüne, blaue und braune Kostüme, und obwohl sie schön sind, ist die rote Farbe zweifellos die "weihnachtlichste".