Yıl sonunun en popüler figürlerinden biri hiç şüphesiz Noel Baba'dır. Dost canlısı, hayırsever ve kesinlikle ihtişam dolu olan İyi Yaşlı Adam, gezegenin her yerindeki küçüklerin (ve birçok büyüğün de) Noel'ini aydınlatır.

Bu büyünün büyük bir kısmı, her zaman uzun beyaz sakallı ve geleneksel kırmızı kıyafetli Noel Baba imajıyla ilgilidir ve birçok kişi bu imajın varlığının ticari bir nedeni olduğunu iddia etmektedir: Coca-Cola.

Rivayete göre ünlü meşrubat markası, bir Noel reklam kampanyasında İyi Yaşlı Adam'ın kıyafetinin marka etiketiyle uyumlu olması için kırmızı olmasına karar vermiş... Öyle mi?

Noel Baba'nın kıyafeti neden kırmızı?

Noel Baba'nın en eski tasvirlerinden biri Clement Clarke Moore'un 1823 yılında yazdığı Noel'den Önceki Gece adlı şiirinde yer almaktadır. Bu şiirde Noel Baba, kızağıyla dünyayı dolaşan ve bacayı kullanarak insanların evlerine girip küçük bir hediye bırakan arsız küçük bir adam olarak tasvir edilmiştir.

Noel Baba'nın bir illüstrasyonda tasvir edilmesi biraz daha sonra, 19. yüzyılın sonunda, karakterin koyu yeşil veya kahverengi ağır bir kış kıyafeti giyerken resmedilmesiyle gerçekleşmiştir.

Kırmızı ve beyaz kıyafet aslında Thomas Nast adında bir Alman karikatüristin fikriydi ve çizimleri 1886 yılında Harper's Weekly dergisinde yayınlandı.

O günden sonra Noel Baba ne zaman çizilse ya da tasvir edilse, giydiği kıyafet kırmızı ve beyazdı. Aslında Noel Baba'nın Kuzey Kutbu'nda yaşadığı söylemini yaratan karikatürist Nast'tı.

Noel Baba'nın kırmızı kıyafetler giymesinin dünya çapında popülerleşmesi 1930'larda gerçekleşti ve evet, Coca-Cola da bunda rol oynadı. Marka için, İyi Yaşlı Adam'ın kıyafetlerinin etiketiyle tamamen aynı renkte olması ilginçti ve o zamandan beri Noel'i kola ile ilişkilendirmek neredeyse otomatik hale geldi.

Coca-Cola 1920'de Noel reklam kampanyaları yürütmeye başladı ve National Geographic gibi büyük uluslararası dergilerde yazıları yayınlandı. Zamanla klişe pekiştirildi ve popüler hayal gücünde sabitlendi.

Şirket ayrıca dost canlısı, sevecen ve daha sağlıklı görünen bir Noel Baba yaratmak için işbirliği yaptı. Bugün bildiğimiz versiyonu 1964 yılında Coca-Cola tasarımcıları ve illüstratörleri tarafından yapıldı. Bu kadar aşina olmamıza şaşmamalı.

Coca-Cola ne diyor?

Coca-Cola'nın resmi internet sitesinde ünlü Noel Baba'ya odaklanan bazı metinler yer alıyor. Bunlardan birinde markanın Noel figürü üzerindeki etkisi açıkça görülüyor: "Coca-Cola Noel imajının şekillenmesine yardımcı oldu" deniyor.

Başka bir deyişle: Evet, İyi Yaşlı Adam'ı tanıma şeklimizde markanın etkisi vardır, ancak Noel Baba'nın kıyafetlerinin renginin resmi olarak kırmızı olmasından sorumlu olan Coca-Cola değildir.

Aslında, dünyanın çeşitli ülkelerinde hala bazı yeşil, mavi ve kahverengi kostümler var ve güzel olsalar da, kırmızı rengin en "Noel gibi" olduğuna şüphe yok.