Una delle figure più popolari di fine anno è senza dubbio Babbo Natale: amichevole, caritatevole e decisamente pieno di sfarzo, il Buon Vecchio rallegra il Natale dei piccoli (e anche di molti grandi) di tutto il pianeta.

Gran parte di questo incanto ha a che fare con l'immagine di Babbo Natale, che sfoggia sempre una lunga barba bianca e il tradizionale vestito rosso, che secondo molti ha una ragione commerciale per esistere: la Coca-Cola.

Si dice che sia stata la famosa marca di bibite a decidere, in una campagna pubblicitaria natalizia, che il vestito del Buon Vecchio dovesse essere rosso per abbinarsi all'etichetta del marchio... È così?

Perché il vestito di Babbo Natale è rosso?

Una delle prime descrizioni di Babbo Natale si trova nella poesia The Night Before Christmas di Clement Clarke Moore del 1823, che descrive Babbo Natale come un omino impertinente che vola intorno al mondo su una slitta e usa il camino per entrare nelle case delle persone e lasciare un piccolo regalo.

La rappresentazione di Babbo Natale in un'illustrazione avvenne un po' più tardi, alla fine del XIX secolo, quando il personaggio fu raffigurato con un pesante abito invernale di colore verde scuro o marrone.

L'abito rosso e bianco fu in realtà un'idea di un vignettista tedesco di nome Thomas Nast, che pubblicò i suoi disegni sulla rivista Harper's Weekly nel 1886.

Da quel momento in poi, ogni volta che si disegnava o si raffigurava Babbo Natale, l'abito che indossava era rosso e bianco. In realtà, è stato Nast, il disegnatore, a creare il racconto che Babbo Natale vivesse al Polo Nord.

La popolarità mondiale di Babbo Natale vestito di rosso è avvenuta negli anni Trenta e, sì, la Coca-Cola ha fatto la sua parte. Per il marchio era interessante che i vestiti del Buon Vecchio fossero esattamente dello stesso colore della sua etichetta e, da allora, è quasi automatico collegare il Natale alla cola.

La Coca-Cola iniziò a fare campagne pubblicitarie natalizie nel 1920 e i suoi pezzi apparvero su importanti riviste internazionali come il National Geographic. Col tempo, lo stereotipo si rafforzò e si fissò nell'immaginario popolare.

L'azienda ha anche collaborato per creare un Babbo Natale dall'aspetto amichevole, premuroso e salutare. La versione che conosciamo oggi è stata realizzata dai designer e dagli illustratori della Coca-Cola nel 1964. Non c'è da stupirsi che ci sia così familiare.

Cosa dice la Coca-Cola?

Sul suo sito ufficiale, Coca-Cola ha pubblicato alcuni testi incentrati sul famoso Babbo Natale. In uno di essi, l'influenza del marchio sulla figura natalizia è evidente: "Coca-Cola ha contribuito a plasmare l'immagine di Noel", si legge nel testo.

In altre parole: c'è sì l'influenza del marchio nel modo in cui conosciamo il Buon Vecchio, ma non è stata la Coca-Cola a rendere ufficialmente rosso il colore dei vestiti di Babbo Natale.

In realtà, in vari Paesi del mondo esistono ancora costumi verdi, blu e marroni e, sebbene siano bellissimi, non c'è dubbio che il colore rosso sia il più "natalizio".