Yksi vuoden lopun suosituimmista hahmoista on epäilemättä joulupukki. Ystävällinen, hyväntahtoinen ja varmasti täynnä mahtipontisuutta, vanha kunnon mies piristää pienten (ja monien isojenkin) lasten joulua kaikkialla maailmassa.

Suuri osa tästä lumosta liittyy kuvaan joulupukista, jolla on aina pitkä valkoinen parta ja perinteinen punainen asu ja jolla on monien mielestä kaupallinen syy olemassaoloonsa: Coca-Cola.

Tarinan mukaan kuuluisa virvoitusjuomamerkki päätti joulumainoskampanjassaan, että Vanhan kunnon miehen asun pitäisi olla punainen, jotta se sopisi tuotemerkin etikettiin... Onko näin?

Miksi joulupukin asu on punainen?

Yksi varhaisimmista kuvauksista joulupukista oli Clement Clarke Mooren vuonna 1823 kirjoittama runo The Night Before Christmas, jossa joulupukki kuvattiin röyhkeäksi pikkumieheksi, joka lensi reellä ympäri maailmaa ja käytti savupiippua päästäkseen ihmisten koteihin ja jättäessään pienen lahjan.

Joulupukki kuvattiin kuvituksena hieman myöhemmin, 1800-luvun lopulla, jolloin hahmo kuvattiin raskaassa talviasussa, joka oli tummanvihreä tai ruskea.

Punavalkoinen asu oli itse asiassa saksalaisen pilapiirtäjän Thomas Nastin idea, ja hänen piirroksensa julkaistiin Harper's Weekly -lehdessä vuonna 1886.

Siitä lähtien aina kun joku piirsi tai kuvasi joulupukin, hänen asunsa oli punavalkoinen. Itse asiassa pilapiirtäjä Nast loi tarinan, jonka mukaan joulupukki asui pohjoisnavalla.

Joulupukin pukeutuminen punaisiin vaatteisiin yleistyi maailmanlaajuisesti 1930-luvulla, ja kyllä, Coca-Colalla oli oma osuutensa. Brändin kannalta oli mielenkiintoista, että vanhan kunnon miehen vaatteet olivat täsmälleen samanväriset kuin hänen etikettinsä, ja siitä lähtien joulu on lähes automaattisesti yhdistetty kolaan.

Coca-Cola aloitti joulumainoskampanjat vuonna 1920, ja sen joulumainoskappaleita julkaistiin suurissa kansainvälisissä aikakauslehdissä, kuten National Geographicissa. Ajan myötä stereotypia vahvistui ja vakiintui kansan mielikuvitukseen.

Yhtiö teki myös yhteistyötä luodakseen joulupukin, joka näytti ystävälliseltä, huolehtivalta ja terveemmältä. Nykyisin tuntemamme version tekivät Coca-Colan suunnittelijat ja kuvittajat vuonna 1964. Ei ihme, että se on meille niin tuttu.

Mitä Coca-Cola sanoo?

Coca-Colan virallisilla verkkosivuilla on tekstejä, jotka keskittyvät sen kuuluisaan joulupukkiin. Yhdessä niistä brändin vaikutus joulun hahmoon on selvä: "Coca-Cola auttoi muokkaamaan Noelin kuvaa", tekstissä sanotaan.

Toisin sanoen: tuotemerkki vaikuttaa kyllä siihen, miten tunnemme vanhan hyvän miehen, mutta Coca-Cola ei ollut vastuussa siitä, että joulupukin vaatteiden väri on virallisesti punainen.

Itse asiassa eri puolilla maailmaa on edelleen vihreitä, sinisiä ja ruskeita pukuja, ja vaikka ne ovatkin kauniita, punainen väri on epäilemättä kaikkein "jouluisin".