Μια από τις πιο δημοφιλείς φιγούρες στο τέλος του χρόνου είναι αναμφίβολα ο Άγιος Βασίλης. Φιλικός, φιλανθρωπικός και σίγουρα γεμάτος μεγαλοπρέπεια, ο Καλός Γέρος φωτίζει τα Χριστούγεννα των μικρών (και πολλών μεγάλων επίσης) σε όλο τον πλανήτη.

Μεγάλο μέρος αυτής της γοητείας έχει να κάνει με την εικόνα του Αϊ-Βασίλη, που έχει πάντα μακριά λευκή γενειάδα και την παραδοσιακή κόκκινη στολή, η οποία, όπως πολλοί υποστηρίζουν, έχει έναν εμπορικό λόγο ύπαρξης: την Coca-Cola.

Η ιστορία λέει ότι ήταν η διάσημη μάρκα αναψυκτικών που, σε μια χριστουγεννιάτικη διαφημιστική καμπάνια, αποφάσισε ότι η στολή του καλού γέροντα θα έπρεπε να είναι κόκκινη για να ταιριάζει με την ετικέτα της μάρκας... Είναι;

Γιατί η στολή του Άγιου Βασίλη είναι κόκκινη;

Μια από τις πρώτες περιγραφές του Άγιου Βασίλη ήταν στο ποίημα του Κλέμεντ Κλαρκ Μουρ "Η νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα" το 1823, το οποίο περιέγραφε τον Άγιο Βασίλη ως ένα θρασύ ανθρωπάκι που γύριζε τον κόσμο με ένα έλκηθρο και χρησιμοποιούσε την καμινάδα για να μπαίνει στα σπίτια των ανθρώπων και να αφήνει ένα μικρό δώρο.

Η απεικόνιση του Αϊ-Βασίλη σε εικονογράφηση έγινε λίγο αργότερα, στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο χαρακτήρας απεικονίστηκε φορώντας μια βαριά χειμερινή στολή, σκούρου πράσινου ή καφέ χρώματος.

Η ερυθρόλευκη στολή ήταν στην πραγματικότητα η ιδέα ενός Γερμανού σκιτσογράφου, του Thomas Nast, ο οποίος δημοσίευσε τα σχέδιά του στο περιοδικό Harper's Weekly το 1886.

Από τότε, όποτε κάποιος σχεδίαζε ή απεικόνιζε τον Άγιο Βασίλη, η στολή που φορούσε ήταν κόκκινη και άσπρη. Στην πραγματικότητα, ήταν ο Nast, ο σκιτσογράφος, που δημιούργησε την αφήγηση ότι ο Άγιος Βασίλης ζούσε στο Βόρειο Πόλο.

Η παγκόσμια εκλαΐκευση του Άγιου Βασίλη με τα κόκκινα ρούχα έγινε τη δεκαετία του 1930 και, ναι, η Coca-Cola έπαιξε το ρόλο της. Για τη μάρκα, ήταν ενδιαφέρον ότι τα ρούχα του καλού γέροντα είχαν ακριβώς το ίδιο χρώμα με την ετικέτα του και, έκτοτε, είναι σχεδόν αυτόματο να συνδέουμε τα Χριστούγεννα με την κόλα.

Η Coca-Cola άρχισε να διεξάγει χριστουγεννιάτικες διαφημιστικές καμπάνιες το 1920 και τα κομμάτια της εμφανίζονταν σε μεγάλα διεθνή περιοδικά όπως το National Geographic. Με την πάροδο του χρόνου, το στερεότυπο ενισχύθηκε και παγιώθηκε στη λαϊκή φαντασία.

Η εταιρεία συνεργάστηκε επίσης για τη δημιουργία ενός Άγιου Βασίλη που θα έδειχνε φιλικός, στοργικός και πιο υγιής. Η εκδοχή που γνωρίζουμε σήμερα έγινε από σχεδιαστές και εικονογράφους της Coca-Cola το 1964. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που μας είναι τόσο οικεία.

Τι λέει η Coca-Cola;

Στην επίσημη ιστοσελίδα της, η Coca-Cola έχει κάποια κείμενα που επικεντρώνονται στον διάσημο Άγιο Βασίλη. Σε ένα από αυτά, η επιρροή της μάρκας στη χριστουγεννιάτικη φιγούρα είναι σαφής: "Η Coca-Cola βοήθησε στη διαμόρφωση της εικόνας του Noel", αναφέρει το κείμενο.

Με άλλα λόγια: υπάρχει, ναι, η επιρροή της μάρκας στον τρόπο με τον οποίο γνωρίζουμε τον Καλό Γέρο, αλλά δεν ήταν η Coca-Cola υπεύθυνη για το ότι το χρώμα των ρούχων του Αϊ-Βασίλη έγινε επίσημα κόκκινο.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ακόμη μερικές πράσινες, μπλε και καφέ στολές σε διάφορες χώρες του κόσμου, και παρόλο που είναι όμορφες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το κόκκινο χρώμα είναι το πιο "χριστουγεννιάτικο".