Od svih geoloških procesa koji su u tijeku, jedan od najozloglašenijih odvija se u Africi, gdje gigantski podzemni rascjep dijeli kontinent na dva dijela, stvarajući 'novi kontinent'. Takozvana Velika rascjepna dolina (ili Rift Valley) u Africi najveća je kontinentalna podjela na planetu i deformira Zemlju.

Geolozi ne razumiju baš zašto se to događa, jer ne razumije ne ponašaj se kako treba. nema druge pukotine na svijetu. Međutim, čini se da je nedavna studija Odjela za geoznanosti na Virginia Techu pronašla objašnjenje.

Studije objašnjavaju pojavu 'novog kontinenta' u Africi

Great Rift Valley, koji se nalazi u istočnoj Africi, impresivna je geološka pukotina koja se proteže tisućama kilometara od sjevera prema jugu. Za razliku od drugih pukotina, deformacije u ovoj regiji događaju se okomito i paralelno s kretanjem tektonskih ploča.

Tektonske ploče su ogromni blokovi zemljine kore koji se sporo pomiču tijekom vremena. Ova kretanja mogu rezultirati složenim međudjelovanjima, uzrokujući potrese, formiranje planina, pa čak i otvaranje velikih pukotina, kao što je slučaj u Rift Valleyu.

Kako se ploče odmiču, zemljina kora se širi rasteže se i lomi, stvarajući sustav lomova duž doline. Ove greške dopuštaju pomicanje ploča i,posljedično, pojava čestih potresa u regiji.

Osim potresa, Veliku rascjepnu dolinu obilježavaju i vulkani, jezera i impresivni krajolici. Vulkanska aktivnost uobičajena je u ovoj regiji zbog prisutnosti vrućih točaka i slabljenja Zemljine kore.

Afrička super perjanica

Geolozi objašnjavaju da ova jedinstvena deformacija sugerira da se ploča povlači u nekoliko smjerova istovremeno, nešto neobično u drugim područjima zemljine površine. Također je istaknuto da je ova modifikacija rezultat aktivnosti toplinske struje zvane "Afrički super oblak".

Ova toplinska struja potječe duboko iz Zemlje, zagrijavajući površinu. Sastoji se od mase vrućeg plašta koja se proteže od jugozapada do sjeveroistoka afričkog kontinenta.

Kako putuje, ova djelomično otopljena masa plašta postaje plića i omogućuje pomicanje plašta ispod. Upravo taj tok uzrokuje nenormalnu deformaciju paralelnu prema sjeveru u Velikoj rascjepnoj dolini.

Ova je otkrića došao tim znanstvenika s Virginia Tech-a, koji je koristio 3D modele kako bi bolje razumio formaciju i evolucija Rift Valleya.

Kako je rascjep otkriven?

Istraživači vjeruju da je ova podjela započela prije nekoliko godina i, prema studijama, u otprilike pet milijuna godina,Afrika će biti podijeljena na dva različita kontinenta.

Prvo otkriće dogodilo se 2005. godine, nakon erupcije vulkana Dabbahu, koji je otvorio veliku pukotinu u samo pet dana. Od tada se duž Velike rasjedne doline pojavilo nekoliko drugih rasjeda. Ovo će razdvajanje rezultirati stvaranjem novog oceana, kao što su znanstvenici sugerirali.

U Keniji se 2019. godine pojavila ogromna pukotina koja je presijecala dolinu i presjekla glavnu cestu u regiji. Ova pukotina jedna je od mnogih slabih točaka na ovom području.

Ova regija prolazi kroz tekući proces divergencije tektonskih ploča, što će u budućnosti dovesti do razdvajanja kontinenta na dva dijela. Ova je podjela rezultat geološke aktivnosti duž Velike rascjepne doline, složene formacije tektonskih rasjeda koja se proteže preko 6000 km od sjevera do juga, od Roga Afrike do Mozambika.

Iako je proces cijepanja sporo i događa se na geološkoj vremenskoj skali, fascinantan je primjer Zemljine dinamike. Razumijevanje ovih geoloških fenomena može nam pomoći da bolje razumijemo evoluciju našeg planeta i sile koje oblikuju njegovu površinu tijekom vremena.