Devam eden tüm jeolojik süreçler arasında en kötü şöhrete sahip olanlardan biri, dev bir yeraltı yarığının kıtayı ikiye bölerek 'yeni bir kıta' ortaya çıkardığı Afrika'da yaşanıyor. Afrika'daki Büyük Yarık Vadisi, gezegendeki en büyük kıta bölünmesi ve Dünya'yı deforme ediyor.

Jeologlar, dünyadaki diğer çatlaklar gibi davranmadığı için bunun nedenini tam olarak anlayamıyorlar. Ancak Virginia Tech'in Yerbilimleri Bölümü'nde yapılan yeni bir çalışma bir açıklama bulmuş gibi görünüyor.

Araştırmalar Afrika'da 'yeni kıtanın' ortaya çıkışını açıklıyor

Doğu Afrika'da yer alan Büyük Rift Vadisi, kuzeyden güneye binlerce kilometre boyunca uzanan etkileyici bir jeolojik kırıktır. Diğer yarıkların aksine, bu bölgedeki deformasyon tektonik plakaların hareketine dik ve paralel olarak gerçekleşir.

Tektonik plakalar, yerkabuğunun zaman içinde yavaşça hareket eden devasa bloklarıdır. Bu hareketler karmaşık etkileşimlere yol açarak depremlere, dağ oluşumuna ve hatta Rift Vadisi'nde olduğu gibi büyük yarıkların açılmasına neden olabilir.

Levhalar birbirinden ayrıldıkça, yerkabuğu gerilir ve kırılır, vadi boyunca bir kırık sistemi oluşturur. Bu faylar levhaların hareket etmesini ve sonuç olarak bölgede sık sık depremlerin meydana gelmesini sağlar.

Büyük Rift Vadisi depremlerin yanı sıra volkanlar, göller ve etkileyici manzaralarla da dikkat çekmektedir. Sıcak noktaların varlığı ve yerkabuğunun zayıflaması nedeniyle bu bölgede volkanik faaliyetler yaygındır.

Afrika süper bulutu

Jeologlar, bu benzersiz deformasyonun, levhanın aynı anda birden fazla yöne çekildiğini gösterdiğini, bunun da Dünya yüzeyinin diğer bölgelerinde alışılmadık bir durum olduğunu açıklıyor. Ayrıca bu değişikliğin, "African Super Plume" adı verilen bir ısı akımının faaliyetinin sonucu olduğuna dikkat çekildi.

Bu ısı akımı Dünya'nın derinliklerinden kaynaklanmakta ve yüzeyi ısıtmaktadır. Afrika kıtasının güneybatısından kuzeydoğusuna kadar uzanan bir sıcak manto kütlesinden oluşmaktadır.

Yolu boyunca, bu kısmen erimiş manto kütlesi sığlaşır ve aşağıdaki mantonun hareket etmesine izin verir. Büyük Rift Vadisi'nde kuzeye doğru anormal paralel deformasyona neden olan şey tam olarak bu akıştır.

Bu keşifler, Rift Vadisi'nin oluşumunu ve evrimini daha iyi anlamak için 3D modelleme kullanan Virginia Tech'ten bir bilim insanı ekibi tarafından yapıldı.

Yarık nasıl keşfedildi?

Araştırmacılar bu bölünmenin birkaç yıl önce başladığına ve çalışmalara göre yaklaşık beş milyon yıl içinde Afrika'nın iki ayrı kıtaya ayrılacağına inanıyor.

İlk keşif 2005 yılında, sadece beş gün içinde büyük bir yarık açan Dabbahu yanardağının patlamasından sonra gerçekleşti. O zamandan beri Büyük Rift Vadisi boyunca başka faylar da ortaya çıktı. Bu yarık, bilim adamlarının öne sürdüğü gibi yeni bir okyanusun oluşumuyla sonuçlanacak.

2019 yılında Kenya'da, bir vadiyi kesen ve bölgedeki ana yolu bozan büyük bir çatlak ortaya çıktı. Bu çatlak, bölgedeki birçok zayıf noktadan biri.

Bölge, gelecekte kıtanın ikiye ayrılmasına yol açacak olan tektonik plaka ayrışması sürecinden geçmektedir. Bu ayrışma, Afrika Boynuzu'ndan Mozambik'e kadar kuzeyden güneye 6.000 km'den fazla uzanan karmaşık bir tektonik fay oluşumu olan Büyük Rift Vadisi boyunca gerçekleşen jeolojik faaliyetlerin bir sonucudur.

Bölünme süreci yavaş olmasına ve jeolojik bir zaman ölçeğinde gerçekleşmesine rağmen, Dünya'nın dinamiklerinin büyüleyici bir örneğidir. Bu jeolojik olayları anlamak, gezegenimizin evrimini ve zaman içinde yüzeyini şekillendiren güçleri daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.