No visiem notiekošajiem ģeoloģiskajiem procesiem viens no pazīstamākajiem notiek Āfrikā, kur milzīga pazemes plaisa sašķeļ kontinentu divās daļās, radot "jaunu kontinentu". Tā sauktā Lielā Rifta ieleja Āfrikā ir lielākā kontinentālā plaisa uz planētas, kas deformē Zemi.

Ģeologi īsti nesaprot, kāpēc tas tā notiek, jo šī plaisa nedarbojas kā neviena cita plaisa pasaulē. Tomēr nesen veiktajā Virdžīnijas Tehnoloģiju universitātes Ģeozinātņu departamenta pētījumā, šķiet, ir rasts izskaidrojums.

Pētījumi skaidro "jaunā kontinenta" rašanos Āfrikā

Lielā Rifta ieleja, kas atrodas Austrumāfrikā, ir iespaidīgs ģeoloģisks lūzums, kas stiepjas tūkstošiem kilometru garumā no ziemeļiem uz dienvidiem. Atšķirībā no citiem riftiem deformācija šajā reģionā notiek perpendikulāri un paralēli tektonisko plātņu kustībai.

Tektoniskās plātnes ir milzīgi Zemes garozas bloki, kas laika gaitā lēni pārvietojas. Šīs kustības var izraisīt sarežģītu mijiedarbību, izraisot zemestrīces, kalnu veidošanos un pat lielu plaisu rašanos, kā tas ir Rifta ielejā.

Plātnēm šķeļoties, Zemes garoza stiepjas un lūst, radot pārrāvumu sistēmu gar ieleju. Šie pārrāvumi nodrošina plātņu kustību un līdz ar to reģionā bieži notiek zemestrīces.

Papildus zemestrīcēm Lielo Riftu ieleju raksturo arī vulkāni, ezeri un iespaidīgas ainavas. Vulkāniskā aktivitāte šajā reģionā ir izplatīta karsto punktu klātbūtnes un zemes garozas pavājināšanās dēļ.

Āfrikas superplūme

Ģeologi skaidro, ka šī unikālā deformācija liecina, ka plāksne tiek vilkta vairākos virzienos vienlaicīgi, kas ir neparasti citos Zemes virsmas apgabalos. Tika arī norādīts, ka šī modifikācija ir karstuma straumes, ko sauc par "Āfrikas superplūdu", aktivitātes rezultāts.

Šī karstuma plūsma rodas dziļi Zemes iekšienē, sasilstot virsmai. To veido karstā mantijas masa, kas stiepjas no Āfrikas kontinenta dienvidrietumiem uz ziemeļaustrumiem.

Pa ceļam šī daļēji izkususī mantijas masa kļūst seklāka un ļauj zem tās esošajai mantijai kustēties. Tieši šī plūsma izraisa anomālo paralēlo deformāciju uz ziemeļiem Lielajā Rifta ielejā.

Šos atklājumus veica Virdžīnijas Tehnoloģiju institūta zinātnieku komanda, kas izmantoja 3D modelēšanu, lai labāk izprastu Rifta ielejas veidošanos un attīstību.

Kā tika atklāta plaisa?

Pētnieki uzskata, ka šī dalīšanās sākās pirms dažiem gadiem, un saskaņā ar pētījumiem pēc aptuveni pieciem miljoniem gadu Āfrika sadalīsies divos atsevišķos kontinentos.

Sākotnējais atklājums tika izdarīts 2005. gadā pēc Dabbahu vulkāna izvirduma, kas tikai piecu dienu laikā atvēra lielu plaisu. Kopš tā laika gar Lielo Riftu ieleju ir parādījušies vēl vairāki citi lūzumi. Šī plaisāšana, kā uzskata zinātnieki, izraisīs jauna okeāna veidošanos.

Kenijā 2019. gadā parādījās milzīga plaisa, kas šķērsoja ieleju un pārtrauca galveno ceļu šajā reģionā. Šī plaisa ir viens no daudziem vājajiem punktiem šajā reģionā.

Reģionā notiek tektonisko plātņu sadalīšanās process, kas nākotnē novedīs pie kontinenta sadalīšanās divās daļās. Šī sadalīšanās ir ģeoloģiskās aktivitātes rezultāts Lielajā Rifta ielejā - sarežģītā tektonisko plaisu veidojumā, kas stiepjas vairāk nekā 6000 km no ziemeļiem uz dienvidiem, no Āfrikas raga līdz Mozambikai.

Lai gan šķelšanās process ir lēns un notiek ģeoloģiskā laika skalā, tas ir aizraujošs Zemes dinamikas piemērs. Šo ģeoloģisko parādību izpratne var palīdzēt mums labāk izprast mūsu planētas evolūciju un spēkus, kas laika gaitā veido tās virsmu.