Od svih tekućih geoloških procesa, jedan od najozloglašenijih odvija se u Africi, gdje gigantski podzemni rascjep dijeli kontinent na dva dijela, što dovodi do 'novog kontinenta'. Takozvana Velika Rift Valley (ili Rift Valley) u Africi je najveća kontinentalna podjela na planeti i deformira Zemlju.

Geolozi ne razumiju baš zašto se to događa, jer se to događa' ne ponašaj se kako treba, nema druge pukotine na svijetu. Međutim, čini se da je nedavna studija Odjela za geoznanosti na Virginia Tech pronašla objašnjenje.

Studije objašnjavaju pojavu 'novog kontinenta' u Africi

Velika dolina rascjepa, smještena u istočnoj Africi, je impresivna geološka pukotina koja se proteže hiljadama kilometara od sjevera prema jugu. Za razliku od drugih pukotina, deformacije u ovoj regiji se javljaju okomito i paralelno s kretanjem tektonskih ploča.

Tektonske ploče su ogromni blokovi zemljine kore koji se polako pomiču tokom vremena. Ovi pokreti mogu rezultirati složenim interakcijama, uzrokujući potrese, formiranje planina, pa čak i otvaranje velikih pukotina, kao što je slučaj u Rift Valley.

Kako se ploče pomiču, zemljina kora se širi rasteže i lomi, stvarajući sistem lomova duž doline. Ove greške omogućavaju kretanje ploča i,posljedično, pojava čestih zemljotresa u regiji.

Pored zemljotresa, Veliku Rift Valley obilježavaju i vulkani, jezera i impresivni pejzaži. Vulkanska aktivnost je uobičajena u ovoj regiji zbog prisutnosti vrućih tačaka i slabljenja Zemljine kore.

Afrički super perjanica

Geolozi objašnjavaju da ova jedinstvena deformacija sugerira da se ploča povlači u nekoliko pravaca istovremeno, nešto neobično u drugim područjima zemljine površine. Također je istaknuto da je ova modifikacija rezultat djelovanja toplotne struje zvane “Afrički super perjanica”.

Ova toplotna struja potiče duboko unutar Zemlje, zagrijavajući površinu. Sastoji se od mase vrućeg omotača koji se proteže od jugozapada do sjeveroistoka afričkog kontinenta.

Kako putuje, ova djelomično otopljena masa plašta postaje plića i dozvoljava plaštu ispod da se kreće. Upravo ovaj tok uzrokuje anomalnu deformaciju paralelnu na sjeveru u Velikoj Rift Valley.

Ova otkrića je napravio tim naučnika sa Virginia Tech, koji je koristio 3D modele kako bi bolje razumio formaciju i evolucija Rift Valley.

Kako je otkrivena pukotina?

Istraživači vjeruju da je ova podjela počela prije nekoliko godina i, prema studijama, za oko pet miliona godina,Afrika će biti podijeljena na dva različita kontinenta.

Prvo otkriće dogodilo se 2005. godine, nakon erupcije vulkana Dabbahu, koji je otvorio veliku pukotinu za samo pet dana. Od tada se pojavilo nekoliko drugih rasjeda duž Velike Riftske doline. Ovaj rascjep će rezultirati formiranjem novog okeana, kao što su naučnici predložili.

U Keniji se 2019. godine pojavila ogromna pukotina koja je prorezala dolinu i presjekla glavni put u regiji. Ova pukotina je jedna od mnogih slabih tačaka duž ovog područja.

Regija prolazi kroz kontinuirani proces divergencije tektonskih ploča, što će dovesti do razdvajanja kontinenta na dva dijela u budućnosti. Ova podjela je rezultat geološke aktivnosti duž Velike Rift Valleya, složene formacije tektonskih rasjeda koja se proteže preko 6.000 km od sjevera prema jugu, od Afričkog roga do Mozambika.

Iako je proces cijepanja sporo i događa se na geološkoj vremenskoj skali, to je fascinantan primjer Zemljine dinamike. Razumijevanje ovih geoloških fenomena može nam pomoći da bolje razumijemo evoluciju naše planete i sile koje oblikuju njegovu površinu tokom vremena.