De todos os procesos xeolóxicos en curso, un dos máis notorios está a ter lugar en África, onde unha xigantesca fenda subterránea divide o continente en dúas partes, dando lugar a un "novo continente". O chamado Gran Val do Rift (ou Rift Valley) en África é a división continental máis grande do planeta e estivo deformando a Terra.

Os xeólogos non entenden moi ben por que está a suceder isto, xa que é así. non comportarme como debería, ningún outro crack no mundo. Non obstante, un estudo recente do Departamento de Xeociencias de Virginia Tech parece atopar unha explicación.

Os estudos explican a aparición do 'novo continente' en África

O Gran Val do Rift, situado no leste de África, é unha impresionante fractura xeolóxica que se estende por miles de quilómetros de norte a sur. A diferenza doutras fendas, as deformacións nesta rexión ocorren de forma perpendicular e paralela ao movemento das placas tectónicas.

As placas tectónicas son enormes bloques da codia terrestre que se moven lentamente co paso do tempo. Estes movementos poden dar lugar a interaccións complexas, provocando terremotos, formación de montañas e mesmo a apertura de grandes fisuras, como é o caso do Val do Rift.

A medida que as placas se van separando, a codia terrestre esténdese. tramos e rompen, creando un sistema de fracturas ao longo do val. Estas fallas permiten o movemento das placas e,en consecuencia, a aparición de terremotos frecuentes na rexión.

Ademais dos terremotos, o Gran Val do Rift tamén está marcado por volcáns, lagos e paisaxes impresionantes. A actividade volcánica é común nesta rexión debido á presenza de puntos quentes e ao debilitamento da codia terrestre.

Super penacho africano

Os xeólogos explican que esta deformación única suxire que a placa está a ser tirada. en varias direccións á vez, algo inusual noutras zonas da superficie terrestre. Tamén se sinalou que esta modificación é o resultado da actividade dunha corrente de calor denominada “Super penacho africano”.

Esta corrente de calor orixínase nas profundidades da Terra, quentando a superficie. Consiste nunha masa de manto quente que se estende desde o suroeste ata o nordeste do continente africano.

A medida que se despraza, esta masa de manto parcialmente derretida faise máis superficial e permite que o manto inferior se mova. É exactamente este fluxo o que está a provocar a deformación anómala paralela ao norte no Gran Val do Rift.

Estes descubrimentos foron feitos por un equipo de científicos de Virginia Tech, que utilizou modelos 3D para comprender mellor a formación e evolución do Val do Rift.

Como se descubriu a fenda?

Os investigadores cren que esta división comezou hai uns anos e, segundo os estudos, nuns cinco millóns de anos, oÁfrica estará dividida en dous continentes distintos.

O descubrimento inicial produciuse en 2005, tras a erupción do volcán Dabbahu, que abriu unha gran fisura en só cinco días. Desde entón, apareceron varias outras fallas ao longo do Gran Val do Rift. Esta escisión dará lugar á formación dun novo océano, como suxeriron os científicos.

En Kenia, en 2019, apareceu unha enorme fisura que atravesaba un val e cortaba unha estrada importante da rexión. Esta fisura é un dos moitos puntos débiles da zona.

A rexión está a sufrir un proceso continuo de diverxencia das placas tectónicas, que levará á separación do continente en dous no futuro. Esta división é o resultado da actividade xeolóxica ao longo do Gran Val do Rift, unha complexa formación de fallas tectónicas que se estende por máis de 6.000 km de norte a sur, desde o Corno de África ata Mozambique.

Aínda que o proceso de división é lento e ocorre nunha escala de tempo xeolóxica, é un exemplo fascinante da dinámica terrestre. A comprensión destes fenómenos xeolóxicos pode axudarnos a comprender mellor a evolución do noso planeta e as forzas que configuran a súa superficie ao longo do tempo.