З усіх геологічних процесів, що відбуваються зараз, один з найвідоміших відбувається в Африці, де гігантський підземний розлом розділяє континент на дві частини, даючи початок "новому континенту". Так звана Велика рифтова долина в Африці є найбільшим континентальним розломом на планеті, який деформує Землю.

Геологи не зовсім розуміють, чому це відбувається, адже вона не схожа на жодну іншу тріщину у світі. Однак нещодавнє дослідження, проведене кафедрою геонаук Вірджинського технічного університету, здається, знайшло пояснення.

Дослідження пояснюють появу "нового континенту" в Африці

Велика рифтова долина, розташована у Східній Африці, є вражаючим геологічним розломом, що простягається на тисячі кілометрів з півночі на південь. На відміну від інших рифтів, деформації в цьому регіоні відбуваються перпендикулярно і паралельно до руху тектонічних плит.

Тектонічні плити - це величезні блоки земної кори, які повільно рухаються з часом. Ці рухи можуть призводити до складних взаємодій, викликаючи землетруси, формування гір і навіть відкриття великих розломів, як у випадку з Рифтовою долиною.

Коли плити розсуваються, земна кора розтягується і розривається, створюючи систему розломів уздовж долини. Ці розломи дозволяють плитам рухатися і, як наслідок, спричиняють часті землетруси в регіоні.

Окрім землетрусів, Велика рифтова долина також відзначається вулканами, озерами та вражаючими ландшафтами. Вулканічна активність у цьому регіоні є поширеним явищем через наявність гарячих точок та ослаблення земної кори.

Африканський супершлейф

Геологи пояснюють, що ця унікальна деформація свідчить про те, що плита розтягується в декількох напрямках одночасно, що є незвичним для інших ділянок земної поверхні. Також було зазначено, що ця модифікація є результатом активності теплової течії під назвою "Африканський суперплюм".

Ця теплова течія бере свій початок глибоко в надрах Землі, зігріваючи поверхню. Вона складається з маси гарячої мантії, яка простягається з південного заходу на північний схід Африканського континенту.

На своєму шляху ця частково розплавлена мантійна маса стає дрібнішою і дозволяє мантії під нею рухатися. Саме цей потік спричиняє аномальну паралельну деформацію на північ у Великій рифтовій долині.

Ці відкриття були зроблені командою вчених з Вірджинського технологічного інституту, які використовували 3D-моделювання, щоб краще зрозуміти формування та еволюцію Рифтової долини.

Як було виявлено розлом?

Дослідники вважають, що цей поділ почався кілька років тому і, згідно з дослідженнями, приблизно через п'ять мільйонів років Африка буде розділена на два різних континенти.

Перше відкриття відбулося у 2005 році, після виверження вулкану Даббаху, який відкрив велику тріщину всього за п'ять днів. З того часу вздовж Великої рифтової долини з'явилося ще кілька розломів. Цей розкол призведе до утворення нового океану, як припускають вчені.

У 2019 році в Кенії з'явилася величезна тріщина, яка прорізала долину і перервала головну дорогу в регіоні. Ця тріщина - одне з багатьох слабких місць на цій території.

У регіоні триває процес розходження тектонічних плит, який у майбутньому призведе до розколу континенту надвоє. Цей розкол є результатом геологічної активності вздовж Великої рифтової долини - складного утворення тектонічних розломів, що простягається більш ніж на 6 000 км з півночі на південь, від Африканського Рогу до Мозамбіку.

Хоча процес розщеплення відбувається повільно і в геологічному масштабі часу, він є захоплюючим прикладом динаміки Землі. Розуміння цих геологічних явищ може допомогти нам краще зрозуміти еволюцію нашої планети і сили, які формують її поверхню з плином часу.