Daripada semua proses geologi yang sedang berjalan, salah satu yang paling terkenal berlaku di Afrika, di mana keretakan bawah tanah yang besar membahagikan benua kepada dua bahagian, menghasilkan 'benua baharu'. Apa yang dipanggil Great Rift Valley (atau Rift Valley) di Afrika ialah jurang benua terbesar di planet ini dan telah mengubah bentuk Bumi.

Ahli geologi tidak begitu memahami mengapa ini berlaku, kerana ia tidak t berkelakuan sebagaimana mestinya. tiada retakan lain di dunia. Walau bagaimanapun, kajian terbaru oleh Jabatan Geosains di Virginia Tech nampaknya telah menemui penjelasan.

Kajian menjelaskan kemunculan 'benua baharu' di Afrika

Lembah Great Rift, terletak di Afrika Timur, adalah patah geologi yang mengagumkan yang membentang ribuan kilometer dari utara ke selatan. Tidak seperti keretakan lain, ubah bentuk di rantau ini berlaku secara berserenjang dan selari dengan pergerakan plat tektonik.

Plat tektonik ialah bongkah besar kerak bumi yang bergerak perlahan dari semasa ke semasa. Pergerakan ini boleh mengakibatkan interaksi yang kompleks, menyebabkan gempa bumi, pembentukan gunung, dan juga pembukaan rekahan besar, seperti yang berlaku di Lembah Rift.

Apabila plat bergerak berasingan, kerak bumi merebak keluar regangan dan pecah, mewujudkan sistem patah tulang di sepanjang lembah. Sesar ini membenarkan pergerakan plat dan,akibatnya, kejadian gempa bumi yang kerap berlaku di rantau ini.

Selain gempa bumi, Great Rift Valley juga ditandai dengan gunung berapi, tasik dan landskap yang mengagumkan. Aktiviti gunung berapi adalah perkara biasa di rantau ini disebabkan oleh kehadiran titik panas dan kelemahan kerak bumi.

African Super Plume

Ahli geologi menjelaskan bahawa ubah bentuk unik ini menunjukkan bahawa plat sedang ditarik dalam beberapa arah serentak, sesuatu yang luar biasa di kawasan lain di permukaan bumi. Ia juga telah dinyatakan bahawa pengubahsuaian ini adalah hasil daripada aktiviti arus haba yang dipanggil "African Super Plume".

Arus haba ini berasal jauh di dalam Bumi, memanaskan permukaan. Ia terdiri daripada jisim mantel panas yang terbentang dari barat daya ke timur laut benua Afrika.

Semasa ia bergerak, jisim mantel yang separa cair ini menjadi lebih cetek dan membolehkan mantel di bawah bergerak. Aliran inilah yang menyebabkan ubah bentuk anomali selari dengan utara di Great Rift Valley.

Penemuan ini dibuat oleh pasukan saintis di Virginia Tech, yang menggunakan model 3D untuk lebih memahami pembentukan dan evolusi Lembah Rift.

Bagaimana keretakan itu ditemui?

Penyelidik percaya bahawa bahagian ini bermula beberapa tahun lalu dan, menurut kajian, dalam kira-kira lima juta tahun,Afrika akan dibahagikan kepada dua benua yang berbeza.

Penemuan awal berlaku pada tahun 2005, selepas letusan gunung berapi Dabbahu, yang membuka rekahan besar dalam masa lima hari sahaja. Sejak itu, beberapa kesalahan lain telah muncul di sepanjang Lembah Great Rift. Perpecahan ini akan mengakibatkan pembentukan lautan baharu, seperti yang dicadangkan oleh saintis.

Di Kenya, pada tahun 2019, retakan besar muncul, memotong melalui lembah dan memotong jalan utama di rantau ini. Rekahan ini merupakan salah satu daripada banyak titik lemah di sepanjang kawasan itu.

Rantau ini sedang menjalani proses percanggahan plat tektonik yang berterusan, yang akan membawa kepada pemisahan benua kepada dua pada masa hadapan. Pembahagian ini adalah hasil daripada aktiviti geologi di sepanjang Lembah Great Rift, pembentukan kompleks sesar tektonik yang membentang lebih dari 6,000 km dari utara ke selatan, dari Tanduk Afrika ke Mozambique.

Walaupun proses pemisahan adalah perlahan dan berlaku pada skala masa geologi, ia merupakan contoh dinamik Bumi yang menarik. Memahami fenomena geologi ini boleh membantu kita memahami dengan lebih baik evolusi planet kita dan kuasa yang membentuk permukaannya dari semasa ke semasa.