Iš visų vykstančių geologinių procesų vienas garsiausių vyksta Afrikoje, kur milžiniškas požeminis plyšys padalijo žemyną į dvi dalis ir taip atsirado "naujas žemynas". Vadinamasis Didysis plyšio slėnis Afrikoje yra didžiausias žemyno skilimas planetoje ir deformuoja Žemę.

Geologai nelabai supranta, kodėl taip nutinka, nes šis plyšys nesielgia kaip joks kitas pasaulyje. Tačiau neseniai Virdžinijos technikos universiteto Geomokslų departamento atliktame tyrime, atrodo, buvo rastas paaiškinimas.

Tyrimai paaiškina "naujojo žemyno" atsiradimą Afrikoje

Didysis riftinis slėnis, esantis Rytų Afrikoje, yra įspūdingas geologinis lūžis, besitęsiantis tūkstančius kilometrų iš šiaurės į pietus. Skirtingai nei kituose riftuose, šiame regione deformacija vyksta statmenai ir lygiagrečiai tektoninių plokščių judėjimui.

Tektoninės plokštės - tai didžiuliai Žemės plutos blokai, kurie laikui bėgant juda lėtai. Dėl šių judesių gali atsirasti sudėtinga sąveika, sukelianti žemės drebėjimus, kalnų formavimąsi ir net didelių plyšių atsivėrimą, kaip yra Rifto slėnyje.

Plokštėms tolstant viena nuo kitos, Žemės pluta išsitempia ir lūžta, todėl palei slėnį susidaro lūžių sistema. Šie lūžiai leidžia plokštėms judėti, todėl regione dažnai vyksta žemės drebėjimai.

Be žemės drebėjimų, Didžiajame riftiniame slėnyje taip pat yra ugnikalnių, ežerų ir įspūdingų kraštovaizdžių. Šiame regione dėl karštųjų taškų ir susilpnėjusios žemės plutos paplitęs vulkaninis aktyvumas.

Afrikos superplūmas

Geologai aiškina, kad ši unikali deformacija rodo, jog plokštė vienu metu traukiama keliomis kryptimis, o tai neįprasta kitose Žemės paviršiaus srityse. Taip pat buvo pažymėta, kad ši modifikacija atsirado dėl šilumos srovės, vadinamos "Afrikos superplūduriu", aktyvumo.

Ši šilumos srovė kyla Žemės gelmėse ir šildo jos paviršių. Ją sudaro karštos mantijos masė, besidriekianti nuo Afrikos žemyno pietvakarių iki šiaurės rytų.

Savo kelyje ši iš dalies ištirpusi mantijos masė seklėja ir leidžia judėti žemiau esančiai mantijai. Būtent šis srautas sukelia anomalią lygiagrečią deformaciją į šiaurę Didžiajame riftiniame slėnyje.

Šiuos atradimus padarė Virdžinijos technikos universiteto mokslininkų komanda, kuri, naudodama 3D modeliavimą, siekė geriau suprasti Riftinio slėnio formavimąsi ir raidą.

Kaip buvo aptiktas plyšys?

Mokslininkai mano, kad šis dalijimasis prasidėjo prieš kelerius metus ir, kaip rodo tyrimai, maždaug po penkių milijonų metų Afrika bus padalinta į du atskirus žemynus.

Pirmasis atradimas buvo padarytas 2005 m., išsiveržus Dabbahu ugnikalniui, kuris vos per penkias dienas atvėrė didelį plyšį. Nuo to laiko Didžiajame riftiniame slėnyje atsirado dar keli plyšiai. Mokslininkų teigimu, dėl šio skilimo susiformuos naujas vandenynas.

2019 m. Kenijoje atsirado didžiulis plyšys, perskrodęs slėnį ir sutrikdęs pagrindinį regiono kelią. Šis plyšys yra viena iš daugelio silpnų vietų šioje teritorijoje.

Regione vyksta tektoninių plokščių išsiskyrimo procesas, dėl kurio žemynas ateityje pasidalys į dvi dalis. Šis skilimas vyksta dėl geologinės veiklos Didžiajame riftiniame slėnyje - sudėtingame tektoninių lūžių darinyje, kuris tęsiasi daugiau kaip 6 000 km iš šiaurės į pietus, nuo Afrikos Kyšulio iki Mozambiko.

Nors skilimo procesas yra lėtas ir vyksta geologinio laiko skalėje, jis yra žavus Žemės dinamikos pavyzdys. Šių geologinių reiškinių supratimas gali padėti geriau suprasti mūsų planetos evoliuciją ir jėgas, kurios laikui bėgant formuoja jos paviršių.