Med vsemi tekočimi geološkimi procesi je eden najbolj znanih v Afriki, kjer velikanska podzemna razpoka deli celino na dva dela in tako nastane "nova celina". Tako imenovana Velika razpoka v Afriki je največja celinska razpoka na planetu in je deformirala Zemljo.

Geologi ne razumejo povsem, zakaj se to dogaja, saj se ne obnaša kot nobena druga razpoka na svetu. Vendar se zdi, da je nedavna študija z oddelka za geoznanosti univerze Virginia Tech našla razlago.

Študije pojasnjujejo nastanek "nove celine" v Afriki

Velika razpoklinska dolina v vzhodni Afriki je impresiven geološki prelom, ki se razteza na tisoče kilometrov od severa proti jugu. V nasprotju z drugimi razpoklinami se deformacije na tem območju dogajajo pravokotno in vzporedno z gibanjem tektonskih plošč.

Tektonske plošče so ogromni bloki zemeljske skorje, ki se sčasoma počasi premikajo. Ti premiki lahko povzročijo zapletene interakcije, potrese, nastanek gora in celo odprtje velikih razpok, kot v primeru doline Rift.

Ko se plošče oddaljujejo, se Zemljina skorja razteza in lomi, kar ustvarja sistem prelomov vzdolž doline. Ti prelomi omogočajo premikanje plošč in posledično pogoste potrese na tem območju.

Poleg potresov so za Veliko riftno dolino značilni tudi vulkani, jezera in impresivne pokrajine. Vulkanska dejavnost je v tej regiji pogosta zaradi prisotnosti vročih točk in oslabitve zemeljske skorje.

Afriški superplum

Geologi pojasnjujejo, da ta edinstvena deformacija kaže, da ploščo vleče v več smeri hkrati, kar je na drugih območjih zemeljskega površja nenavadno. Poudarili so tudi, da je ta sprememba posledica delovanja toplotnega toka, imenovanega "afriški superplum".

Ta toplotni tok izvira globoko v Zemlji in segreva površje. Sestavlja ga gmota vročega plašča, ki se razteza od jugozahoda do severovzhoda afriške celine.

Na svoji poti ta delno staljena masa plašča postane plitvejša in omogoči premikanje plašča pod njo. Prav ta tok povzroča anomalno vzporedno deformacijo proti severu v Veliki razpoklinski dolini.

Do teh odkritij je prišla skupina znanstvenikov z univerze Virginia Tech, ki je s pomočjo 3D modeliranja bolje razumela nastanek in razvoj doline Rift.

Kako so odkrili razpoko?

Raziskovalci menijo, da se je ta delitev začela že pred nekaj leti, in glede na študije bo Afrika čez približno pet milijonov let razdeljena na dve ločeni celini.

Do prvega odkritja je prišlo leta 2005 po izbruhu vulkana Dabbahu, ki je v samo petih dneh odprl veliko razpoko. Od takrat se je vzdolž Velike razpoklinske doline pojavilo še več drugih razpok. Po mnenju znanstvenikov bo ta razpoka povzročila nastanek novega oceana.

V Keniji se je leta 2019 pojavila ogromna razpoka, ki je presekala dolino in prekinila glavno cesto v regiji. Ta razpoka je ena od številnih šibkih točk na tem območju.

V regiji poteka proces razhajanja tektonskih plošč, ki bo v prihodnosti povzročil razcep celine na dva dela. Ta razcep je posledica geološke dejavnosti v dolini Velikega rifta, zapleteni formaciji tektonskih prelomov, ki se razteza več kot 6 000 km od severa proti jugu, od Afriškega roga do Mozambika.

Čeprav je proces cepljenja počasen in poteka na geološki časovni skali, je fascinanten primer Zemljine dinamike. Razumevanje teh geoloških pojavov nam lahko pomaga bolje razumeti razvoj našega planeta in sile, ki skozi čas oblikujejo njegovo površje.