Jeden z najznámejších geologických procesov prebieha v Afrike, kde obrovská podzemná trhlina rozdeľuje kontinent na dve časti, čím vzniká "nový kontinent". Takzvaná Veľká trhlina v Afrike je najväčším kontinentálnym rozdelením na našej planéte a deformuje Zem.

Geológovia celkom nerozumejú, prečo sa to deje, pretože sa to nechová ako žiadna iná trhlina na svete. Zdá sa však, že nedávna štúdia z Katedry geovied Virgínskej technickej univerzity našla vysvetlenie.

Štúdie vysvetľujú vznik "nového kontinentu" v Afrike

Veľká riftová dolina, ktorá sa nachádza vo východnej Afrike, je pôsobivý geologický zlom, ktorý sa tiahne tisíce kilometrov od severu na juh. Na rozdiel od iných riftov dochádza v tejto oblasti k deformácii kolmo a rovnobežne s pohybom tektonických dosiek.

Tektonické dosky sú obrovské bloky zemskej kôry, ktoré sa v priebehu času pomaly pohybujú. Tieto pohyby môžu viesť k zložitým interakciám, ktoré spôsobujú zemetrasenia, vznik pohorí a dokonca aj otvorenie veľkých trhlín, ako je to v prípade Riftovej doliny.

Ako sa platne od seba vzďaľujú, zemská kôra sa rozťahuje a láme, čím sa pozdĺž údolia vytvára systém zlomov. Tieto zlomy umožňujú pohyb platní a následne časté zemetrasenia v regióne.

Okrem zemetrasení sa Veľká priekopovitá dolina vyznačuje aj sopkami, jazerami a pôsobivou krajinou. Sopečná činnosť je v tejto oblasti bežná v dôsledku prítomnosti horúcich miest a oslabenia zemskej kôry.

Africká superplanéta

Geológovia vysvetľujú, že táto unikátna deformácia naznačuje, že doska je ťahaná viacerými smermi súčasne, čo je v iných oblastiach zemského povrchu nezvyčajné. Taktiež bolo poukázané na to, že táto modifikácia je výsledkom činnosti tepelného prúdu nazývaného "africký superplén".

Tento tepelný prúd vzniká v hĺbke Zeme a zohrieva jej povrch. Tvorí ho masa horúceho plášťa, ktorá sa tiahne od juhozápadu až po severovýchod afrického kontinentu.

Na svojej ceste sa táto čiastočne roztavená plášťová hmota stáva plytšou a umožňuje pohyb plášťa pod ňou. Práve toto prúdenie spôsobuje anomálnu paralelnú deformáciu smerom na sever vo Veľkej zlomovej doline.

Tieto objavy urobil tím vedcov z Virginia Tech, ktorý použil 3D modelovanie na lepšie pochopenie vzniku a vývoja Riftovej doliny.

Ako bola trhlina objavená?

Vedci sa domnievajú, že toto delenie sa začalo pred niekoľkými rokmi a podľa štúdií sa Afrika približne za päť miliónov rokov rozdelí na dva samostatné kontinenty.

Prvý objav prišiel v roku 2005 po výbuchu sopky Dabbahu, ktorá otvorila veľkú trhlinu len za päť dní. Odvtedy sa pozdĺž Veľkej zlomovej doliny objavilo niekoľko ďalších zlomov. Podľa predpokladov vedcov bude mať toto rozdelenie za následok vznik nového oceánu.

V Keni sa v roku 2019 objavila obrovská trhlina, ktorá pretína údolie a narušuje hlavnú cestu v regióne. Táto trhlina je jedným z mnohých slabých miest v oblasti.

V tomto regióne prebieha proces divergencie tektonických platní, ktorý v budúcnosti povedie k rozdeleniu kontinentu na dve časti. Toto rozdelenie je výsledkom geologickej činnosti pozdĺž Veľkej riftovej doliny, zložitého útvaru tektonických zlomov, ktorý sa tiahne viac ako 6 000 km od severu na juh, od Afrického rohu po Mozambik.

Hoci je proces štiepenia pomalý a prebieha v geologickom časovom horizonte, je fascinujúcim príkladom dynamiky Zeme. Pochopenie týchto geologických javov nám môže pomôcť lepšie pochopiť vývoj našej planéty a sily, ktoré formujú jej povrch v priebehu času.