Из всех происходящих геологических процессов один из самых известных происходит в Африке, где гигантский подземный разлом раскалывает континент на две части, давая начало "новому континенту". Так называемая Великая рифтовая долина в Африке является крупнейшим континентальным разломом на планете и деформирует Землю.

Геологи не совсем понимают, почему это происходит, ведь трещина ведет себя не так, как любая другая трещина в мире. Однако недавнее исследование, проведенное на факультете геонаук Virginia Tech, похоже, нашло объяснение.

Исследования объясняют появление "нового континента" в Африке

Великая рифтовая долина, расположенная в Восточной Африке, представляет собой впечатляющий геологический разлом, протянувшийся на тысячи километров с севера на юг. В отличие от других рифтов, деформация в этом регионе происходит перпендикулярно и параллельно движению тектонических плит.

Тектонические плиты - это огромные блоки земной коры, которые медленно перемещаются с течением времени. Эти перемещения могут приводить к сложным взаимодействиям, вызывая землетрясения, образование гор и даже открытие крупных трещин, как это происходит в Рифтовой долине.

При движении плит друг от друга земная кора растягивается и разрывается, образуя систему разломов вдоль долины. Эти разломы обеспечивают движение плит и, как следствие, частые землетрясения в регионе.

Помимо землетрясений, Великая рифтовая долина отличается вулканами, озерами и впечатляющими ландшафтами. Вулканическая активность - обычное явление для этого региона, что связано с наличием горячих точек и ослаблением земной коры.

Африканский суперплюм

Геологи объясняют, что эта уникальная деформация свидетельствует о том, что плита тянется одновременно в нескольких направлениях, что необычно для других участков земной поверхности. Также было отмечено, что эта модификация является результатом активности теплового потока, получившего название "Африканский суперплюм".

Этот тепловой поток зарождается в глубинах Земли, нагревая ее поверхность. Он состоит из массы горячей мантии, простирающейся с юго-запада на северо-восток Африканского континента.

На своем пути эта частично расплавленная мантийная масса становится более мелкой и позволяет перемещаться нижележащей мантии. Именно этот поток является причиной аномальной деформации северной параллели в Великой рифтовой долине.

Эти открытия были сделаны группой ученых из Virginia Tech, которые использовали 3D-моделирование для лучшего понимания формирования и эволюции Рифтовой долины.

Как был обнаружен разлом?

Исследователи считают, что это разделение началось несколько лет назад, и, согласно исследованиям, примерно через пять миллионов лет Африка будет разделена на два разных континента.

Первое открытие было сделано в 2005 году после извержения вулкана Даббаху, который всего за пять дней открыл большую трещину. С тех пор вдоль Великой рифтовой долины появилось еще несколько разломов, которые, как предполагают ученые, приведут к образованию нового океана.

В Кении в 2019 г. появилась огромная трещина, прорезавшая долину и нарушившая основную дорогу в этом регионе. Эта трещина - одно из многих слабых мест на этом участке.

В регионе происходит процесс расхождения тектонических плит, который в будущем приведет к расколу континента на две части. Этот раскол является результатом геологической активности вдоль Великой рифтовой долины - сложного образования тектонических разломов, протянувшегося более чем на 6 тыс. км с севера на юг от Африканского Рога до Мозамбика.

Хотя процесс расщепления медленный и происходит в геологическом масштабе времени, он представляет собой интересный пример динамики Земли. Понимание этих геологических явлений может помочь нам лучше понять эволюцию нашей планеты и те силы, которые формируют ее поверхность во времени.