Krintanti žvaigždė, dar vadinama meteoru, yra žavus gamtos reiškinys, kuris jau šimtmečius žavi žmoniją. Šiuos šviesos spindulius danguje sukelia mažytės dalelės iš kosmoso, kurios sudega patekusios į Žemės atmosferą.

Iš tikrųjų šis reiškinys apima meteorą, meteoritą ir meteoroidą. Šių trijų sąvokų nereikėtų painioti, nors jos atspindi skirtingus to paties dalyko aspektus. Kai kalbame apie meteoroidą, turime omenyje palyginti nedidelį astronominį objektą (nuo 100 mikrometrų iki 50 metrų skersmens), rastą dreifuojantį kosmose.

Jei šis meteoroidas, traukiamas gravitacijos jėgos, prasiskverbia pro Žemės atmosferą ir nukrenta į žemę, jį galima vadinti meteoritu, o šviesos pėdsakas, kurį jis palieka skriedamas per atmosferą, vadinamas meteoru.

Krintanti žvaigždė: iš ko sudaryti meteorai?

Pirmiausia svarbu suprasti meteorų, populiariai vadinamų krintančiomis žvaigždėmis, kilmę. Dauguma jų kyla iš kometų, sudarytų iš ledo, dulkių ir uolienų. Kometos, keliaudamos per kosmosą, palieka nuolaužų pėdsaką, vadinamą meteoroidų srautu. Kai Žemė praeina pro vieną iš šių srautų, nuolaužos patenka į mūsų atmosferą ir mes matome meteorą.atsiradęs šviesos spindulys danguje.

Meteoroidų sudėtis yra įvairi, tačiau dažniausiai juos sudaro uolienų, metalų ir ledo mišinys. Konkreti meteoroido sudėtis gali turėti įtakos susidariusio meteoro (kurį vadiname krintančia žvaigžde) išvaizdai. Pavyzdžiui, meteoroidas, kurio didžiąją dalį sudaro geležis, danguje atrodys daug ryškesnis ir ilgiau išsilaikys nei meteoras, sudarytas iš uolienų.

Kas nutinka meteoroidams, kai jie patenka į Žemės atmosferą?

Kai meteoroidas patenka į atmosferą, jis susiduria su oro pasipriešinimu. Dėl to jis įkaista ir švyti, sukurdamas šviesos pluoštą, kurį matome danguje. Dauguma meteoroidų visiškai sudega atmosferoje ir niekada nepasiekia žemės.

Tačiau kai kurie didesni kūnai gali išgyventi kelionę per atmosferą ir pasiekti žemę. Šie meteoritai gali suteikti vertingos informacijos apie mūsų Saulės sistemos sudėtį. Mokslininkai gali išanalizuoti jų mineralinę ir cheminę sudėtį, kad sužinotų daugiau apie mūsų galaktikos kilmę ir planetų formavimąsi.

Meteoritų tipai

Vienas iš labiausiai paplitusių meteoritų tipų vadinamas chondritu, sudarytu iš smulkių mineralų grūdelių, įskaitant oliviną, pirokseną ir plagioklazą. Šie mineralai yra vieni iš planetų statybinių elementų, laikomi vienomis seniausių medžiagų Saulės sistemoje.

Kitos rūšies meteoritai yra metaliniai, sudaryti daugiausia iš geležies ir nikelio, ir dėl didelio metalo kiekio yra labai vertingi. Manoma, kad geležiniai meteoritai yra Saulės sistemos istorijos pradžioje sunaikintų nedidelių planetoidų branduoliai.

Mišrūs meteoritai yra dar viena palyginti reta rūšis. Juose yra uolienų ir metalų mišinio ir manoma, kad jie susidarė susimaišius mažos planetos branduoliui ir mantijai.

Garsūs meteoritai

Kai kurie garsūs istoriniai meteoritai:

• Alan Hills 84001: Marso meteoritas, kuriame, kai kurių mokslininkų manymu, yra bakterijų fosilijų, galinčių įrodyti buvus gyvybę Marse;
• Kanjono Diablo meteoritas - metalinis meteoritas, kuris prieš 50 000 metų atsitrenkė į Žemę ir suformavo Baringerio kraterį, o jo fragmentus Amerikos indėnai naudojo kaip ginklus;
• Allendės meteoritas: 1969 m. nukrito Meksikoje ir pasirodė esąs 30 mln. metų senesnis už mūsų planetą;
• Jorko kyšulio meteoritas: vienas didžiausių metalinių meteoritų istorijoje nukrito Grenlandijoje prieš 10 000 metų ir inuitai jį naudojo kaip geležies šaltinį.

Krintanti žvaigždė: kas yra meteorų lietus?

Meteorų lietų, arba krintančias žvaigždes, sukelia į atmosferą patekęs meteoritas, kuris dėl trinties ir aukštos temperatūros suskyla į mažas šviečiančias daleles (meteorus). Kai kuriems meteorams pavyksta išlikti gyviems ir nukristi ant žemės, tapdami meteoritais.

Jos vyksta kasmet, o geriausiai žinomos yra šios: kvadrantų, lyridų, perseidų, drakonų (giacobinidų) ir Orionidų. Kiekviena jų įvyksta tam tikromis datomis ir aplink tam tikrus žvaigždynus.