L'estrella fugaç, també coneguda com a meteor, és un fenomen natural fascinant que ha captivat la humanitat durant segles. Aquests raigs de llum al cel són causats per partícules minúscules de l'espai que es cremen quan entren a l'atmosfera terrestre.

En realitat, aquest fenomen inclou meteorits, meteorits i meteorits. Aquests tres termes no s'han de confondre tot i que representen aspectes diferents d'una mateixa cosa. Quan parlem d'un meteoroide ens referim a un objecte astronòmic relativament petit (entre 100 micròmetres i 50 metres de diàmetre), trobat a la deriva a l'espai.

Si l'esmentat meteoroide, atret per la força de la gravetat, penetra l'atmosfera de la Terra i colpeja el terra, es pot anomenar meteorit. El rastre de llum que deixarà en creuar l'atmosfera es coneixerà com a meteor.

Estrella fugaç: de què estan fets els meteors?

Primer de tot, és important entendre el origen del meteor, conegut popularment com a estrella fugaç. La majoria d'ells provenen de cometes, que estan compostos per gel, pols i roca. Quan els cometes viatgen per l'espai, deixen enrere un rastre de runes, anomenat corrent de meteoroides. Quan la Terra passa per un d'aquests corrents, els residus entren a la nostra atmosfera i veiem el feix de llum resultant al cel.

La composició dels meteoroides varia, però solen consistir en unbarreja de roca, metall i gel. La composició específica d'un meteoroide pot afectar l'aspecte del meteor resultant (el que anomenem estrella fugaç). Per exemple, un meteoroide fet principalment de ferro semblarà molt més brillant i durarà més temps al cel que un de roca.

Què passa amb els meteoroides quan entren a l'atmosfera terrestre?

Quan un El meteoroide entra a l'atmosfera, troba resistència a l'aire. Això fa que s'escalfi i brilli, creant el feix de llum que veiem al cel. La majoria dels meteoroides es cremen completament a l'atmosfera, sense arribar mai a terra.

No obstant això, alguns cossos més grans poden sobreviure al seu viatge per l'atmosfera i arribar a terra. Aquests meteorits poden proporcionar informació valuosa sobre la composició del nostre sistema solar. Els científics poden analitzar la seva composició mineral i química per obtenir més informació sobre els orígens de la nostra galàxia i la formació dels planetes.

Tipus de meteorits

Un dels tipus de meteorits més comuns s'anomena condrita. , format per petits grans de minerals, com l'olivina, el piroxè i la plagioclasa. Aquests minerals són alguns dels blocs de construcció dels planetes, considerats un dels materials més antics del sistema solar.

Un altre tipus de meteorit és el metàl·lic, compost principalment de ferro i níquel, sent extremadament valuós per la sevaalt contingut metàl·lic. Es creu que els meteorits de ferro són els nuclis de petits planetoides que van ser destruïts a principis de la història del sistema solar.

Els meteorits mixts són un altre tipus relativament rar. Contenen una barreja de roca i metall i es creu que són el resultat d'una barreja del nucli i el mantell d'un planeta petit.

Meteorits famosos

Alguns meteorits històrics famosos inclouen:<1

• Alan Hills 84001: un meteorit marcià que alguns estudiosos creuen que conté fòssils de bacteris, que podrien demostrar l'existència passada de vida a Mart;
• Meteorit de Canyon Diablo: un tipus de meteorit metàl·lic que va colpejar la Terra Fa 50.000 anys, es va crear el cràter Barringer, i els fragments del qual van ser utilitzats com a armes pels pobles nadius americans;
• Meteorit d'Allende: va colpejar Mèxic el 1969 i va demostrar ser 30 milions d'anys més antic que el nostre planeta;
• Meteorit del cap York: un dels meteorits metàl·lics més grans de la història va caure a Groenlàndia fa 10.000 anys i va ser utilitzat com a font de ferro pels pobles inuit.

Estels fugaços estel·lars: què és el meteorit pluja?

Les pluges de meteorits, o estrelles fugaces, són provocades per l'entrada a l'atmosfera d'un meteorit, que es descompone en petites partícules lluminoses (meteors) a causa de la fricció i les altes temperatures generades. Alguns meteors aconsegueixen sobreviure i caureterra, convertint-se en meteorits.

Succeeixen cada any i els més coneguts són: quadrants, lírids, perseids, dracs (giacobinids) i orònides. Cadascun té lloc en dates concretes i al voltant de determinades constel·lacions.