Stjarnan, einnig þekkt sem loftsteinn, er heillandi náttúrufyrirbæri sem hefur heillað mannkynið um aldir. Þessir ljósgeislar á himninum stafa af örsmáum ögnum úr geimnum sem brenna upp þegar þær komast inn í lofthjúp jarðar.

Í raun og veru á þetta fyrirbæri við loftstein, loftstein og loftstein. Þessum þremur hugtökum ætti ekki að rugla saman þó að þau tákni mismunandi hliðar á sama hlutnum. Þegar talað er um loftstein er átt við tiltölulega lítið stjarnfræðilegt fyrirbæri (á milli 100 míkrómetrar og 50 metrar í þvermál), sem finnst á reki í geimnum.

Ef áðurnefndur loftsteinn, dreginn af þyngdarkrafti, kemst í gegnum lofthjúp jarðar og lendir í jörðu, það má kalla það loftstein. Ljósslóðin sem það mun skilja eftir sig þegar hún fer yfir lofthjúpinn verður þekkt sem loftsteinn.

Stjörnustig: úr hverju eru loftsteinar?

Í fyrsta lagi er mikilvægt að skilja uppruna loftsteinsins, almennt þekktur sem stjörnuhrap. Flestar þeirra eru upprunnar frá halastjörnum sem eru samsettar úr ís, ryki og bergi. Þegar halastjörnur ferðast um geiminn skilja þær eftir sig slóð af rusli sem kallast loftsteinsstraumur. Þegar jörðin fer í gegnum einn af þessum straumum fer ruslið inn í lofthjúpinn okkar og við sjáum ljósgeislann sem myndast á himninum.

Samsetning loftsteina er breytileg, en þeir samanstanda venjulega afblanda af bergi, málmi og ís. Sérstök samsetning loftsteins getur haft áhrif á útlit loftsteinsins sem myndast (það sem við köllum stjörnuhrap). Til dæmis mun loftsteinn sem er aðallega gerður úr járni virðast mun bjartari og endast lengur á himninum en sá sem er gerður úr bergi.

Hvað verður um loftsteina þegar þeir komast inn í lofthjúp jarðar?

Þegar a loftsteinn fer inn í andrúmsloftið, hann mætir loftmótstöðu. Þetta veldur því að það hitnar og glóir og skapar ljósgeislann sem við sjáum á himninum. Flestir loftsteinar brenna alfarið upp í lofthjúpnum og ná aldrei til jarðar.

Hins vegar geta sumir stærri líkamar lifað ferð sína í gegnum lofthjúpinn og komist til jarðar. Þessir loftsteinar geta veitt dýrmætar upplýsingar um samsetningu sólkerfisins okkar. Vísindamenn geta greint steinefna- og efnasamsetningu þeirra til að fræðast meira um uppruna vetrarbrautarinnar okkar og myndun reikistjarna.

Tegundir loftsteina

Ein algengasta tegund loftsteina er kölluð kondrítur , sem samanstendur af litlum steinefnakornum, þar á meðal ólivíni, gjósku og plagioklasi. Þessi steinefni eru nokkrar af byggingareiningum reikistjarnanna, taldar með elstu efnum sólkerfisins.

Önnur tegund loftsteina er málmsteinninn sem er aðallega samsettur úr járni og nikkeli og er afar verðmætur vegna þesshátt málminnihald. Talið er að járnloftsteinar séu kjarni lítilla reikistjarna sem eyðilögðust snemma í sögu sólkerfisins.

Blandaðir loftsteinar eru önnur tiltölulega sjaldgæf tegund. Þeir innihalda blöndu af bergi og málmi og er talið vera afleiðing af blöndu af kjarna lítillar plánetu og möttuls.

Frægir loftsteinar

Nokkrir frægir sögulegir loftsteinar eru:<1

• Alan Hills 84001: Marsloftsteinn sem sumir fræðimenn telja að innihaldi steingervinga af bakteríum, sem gætu sannað fyrri tilvist lífs á Mars;
• Canyon Diablo loftsteinn: tegund málmloftsteins sem lenti á jörðinni Fyrir 50.000 árum, skapaði Barringer gíginn, og brot hans voru notuð sem vopn af innfæddum Ameríkum;
• Allende Loftsteinn: lenti í Mexíkó árið 1969 og reyndist vera 30 milljón árum eldri en plánetan okkar;
• Cape York loftsteinn: einn stærsti málmloftsteinn sögunnar féll á Grænlandi fyrir 10.000 árum og var notaður sem uppspretta járns af inúítaþjóðum.

Stjörnuskyttur: hvað er loftsteinn rigning?

Loftsteinaskúrir, eða stjörnuhrap, stafa af því að loftsteinn kemst inn í andrúmsloftið, sem brotnar niður í litlar lýsandi agnir (loftsteina) vegna núnings og hás hitastigs sem myndast. Sumir loftsteinar ná að lifa af og falla íjarðvegur, verða loftsteinar.

Þeir gerast á hverju ári og þekktust eru: quadrants, lyrids, perseids, Dragonborn (giacobinids) og orionids. Hver á sér stað á ákveðnum dagsetningum og í kringum ákveðin stjörnumerki.