Падающая звезда, также известная как метеор, - удивительное природное явление, которое завораживает человечество на протяжении многих веков. Эти лучи света в небе вызываются крошечными частицами из космоса, которые сгорают при вхождении в атмосферу Земли.

В действительности это явление включает в себя метеор, метеорит и метеороид. Не следует путать эти три термина, хотя они представляют собой разные аспекты одного и того же явления. Когда мы говорим о метеороиде, мы имеем в виду относительно небольшой астрономический объект (от 100 мкм до 50 м в диаметре), обнаруженный дрейфующим в космосе.

Если этот метеороид, притягиваемый силой тяжести, проникает через атмосферу Земли и падает на землю, его можно назвать метеоритом, а след света, который он оставляет после прохождения через атмосферу, - метеором.

Падающая звезда: из чего состоят метеоры?

Прежде всего, необходимо понять происхождение метеора, который в народе называют падающей звездой. Большинство из них возникают из комет, состоящих из льда, пыли и камней. Пролетая через космическое пространство, кометы оставляют за собой след из обломков, называемый метеоритным потоком. Когда Земля проходит через один из таких потоков, обломки попадают в нашу атмосферу, и мы видим метеор.результирующий луч света в небе.

Состав метеороидов может быть различным, но обычно они состоят из смеси горных пород, металлов и льда. Конкретный состав метеороида может влиять на внешний вид образующегося метеора (то, что мы называем падающей звездой). Например, метеороид, состоящий в основном из железа, будет выглядеть намного ярче и дольше продержится на небе, чем метеороид, состоящий из горных пород.

Что происходит с метеороидами, когда они входят в атмосферу Земли?

Когда метеороид входит в атмосферу, он сталкивается с сопротивлением воздуха, в результате чего нагревается и светится, создавая вспышку света, которую мы видим в небе. Большинство метеороидов полностью сгорают в атмосфере, так и не достигнув земли.

Эти метеориты могут дать ценную информацию о составе нашей Солнечной системы. Ученые могут проанализировать их минеральный и химический состав, чтобы узнать больше о происхождении нашей галактики и формировании планет.

Типы метеоритов

Один из наиболее распространенных типов метеоритов - хондрит, состоящий из мелких зерен минералов, таких как оливин, пироксен и плагиоклаз. Эти минералы являются одними из строительных блоков планет и считаются одними из самых древних материалов в Солнечной системе.

Другой тип метеоритов - металлические, состоящие в основном из железа и никеля и чрезвычайно ценные из-за высокого содержания металлов. Считается, что железные метеориты представляют собой ядра небольших планетоидов, разрушившихся на ранних этапах истории Солнечной системы.

Смешанные метеориты - еще один относительно редкий тип метеоритов, содержащих смесь горных пород и металлов и, как полагают, образовавшихся в результате смешения ядра и мантии малой планеты.

Известные метеориты

К числу известных исторических метеоритов относятся:

• Alan Hills 84001 - марсианский метеорит, который, по мнению некоторых ученых, содержит окаменелости бактерий, что может служить доказательством существования жизни на Марсе в прошлом;
• Метеорит Canyon Diablo - разновидность металлического метеорита, который упал на Землю 50 тыс. лет назад, образовав кратер Барринджер, и осколки которого использовались коренными американскими народами в качестве оружия;
• Метеорит Альенде: упал в Мексике в 1969 г. и оказался на 30 млн лет старше нашей планеты;
• Метеорит Кейп-Йорк: один из крупнейших в истории металлических метеоритов упал в Гренландии 10 тыс. лет назад и использовался инуитами в качестве источника железа.

Падающая звезда: что такое метеорный поток?

Метеоритные дожди, или падающие звезды, возникают в результате вхождения метеорита в атмосферу и его распада на мелкие светящиеся частицы (метеоры) под действием трения и высокой температуры. Некоторым метеорам удается выжить и упасть на землю, превратившись в метеориты.

Они происходят каждый год, наиболее известные: квадрантиды, лириды, персеиды, Драконорожденные (гиакобиниды) и Ориониды. Каждый из них происходит в определенные даты и вокруг определенных созвездий.