Stjerneskud, også kendt som meteorer, er et fascinerende naturfænomen, der har fascineret menneskeheden i århundreder. Disse lysstråler på himlen skyldes bittesmå partikler fra rummet, der brænder op, når de kommer ind i jordens atmosfære.

Faktisk involverer dette fænomen meteor, meteorit og meteoroide. Disse tre termer bør ikke forveksles, selvom de repræsenterer forskellige aspekter af den samme ting. Når vi taler om en meteoroide, henviser vi til et relativt lille astronomisk objekt (mellem 100 mikrometer og 50 meter i diameter), der findes drivende i rummet.

Hvis denne meteoride, der tiltrækkes af tyngdekraften, trænger gennem jordens atmosfære og rammer jorden, kan den kaldes en meteorit, mens det lysspor, den efterlader, når den passerer gennem atmosfæren, er kendt som en meteor.

Stjerneskud: Hvad er meteorer lavet af?

For det første er det vigtigt at forstå oprindelsen af meteoren, som populært kaldes et stjerneskud. De fleste af dem stammer fra kometer, som består af is, støv og sten. Når kometer rejser gennem rummet, efterlader de et spor af vragdele, som kaldes en meteoroidestrøm. Når Jorden passerer gennem en af disse strømme, kommer vragdelene ind i vores atmosfære, og vi ser meteoren.Det resulterer i en lysstråle på himlen.

Sammensætningen af meteoroider varierer, men de består normalt af en blanding af sten, metal og is. Den specifikke sammensætning af en meteoroide kan påvirke udseendet af den resulterende meteor (det vi kalder et stjerneskud). For eksempel vil en meteoroide, der hovedsageligt består af jern, se meget lysere ud og holde længere på himlen end en, der er lavet af sten.

Hvad sker der med meteoroider, når de kommer ind i Jordens atmosfære?

Når en meteoroide kommer ind i atmosfæren, møder den luftmodstand. Det får den til at varme op og gløde, hvilket skaber det lysglimt, vi ser på himlen. De fleste meteoroider brænder helt op i atmosfæren og når aldrig ned på jorden.

Nogle større legemer kan dog overleve deres rejse gennem atmosfæren og nå jorden. Disse meteoritter kan give værdifuld information om sammensætningen af vores solsystem. Forskere kan analysere deres mineralske og kemiske sammensætning for at lære mere om vores galakses oprindelse og dannelsen af planeterne.

Typer af meteoritter

En af de mest almindelige typer meteoritter kaldes chondrit og består af små korn af mineraler, herunder olivin, pyroxen og plagioklas. Disse mineraler er nogle af planeternes byggesten og betragtes som nogle af de ældste materialer i solsystemet.

En anden type meteorit er metallisk, består hovedsageligt af jern og nikkel, og er ekstremt værdifuld på grund af sit høje metalindhold. Jernmeteoritter menes at være kernerne af små planetoider, der blev ødelagt tidligt i solsystemets historie.

Blandingsmeteoritter er en anden relativt sjælden type. De indeholder en blanding af sten og metal og menes at være resultatet af en blanding af kernen og kappen på en lille planet.

Berømte meteoritter

Nogle berømte historiske meteoritter omfatter:

• Alan Hills 84001: en meteorit fra Mars, som nogle forskere mente indeholdt fossiler af bakterier, som kunne bevise, at der tidligere har været liv på Mars;
• Canyon Diablo-meteorit: en type metallisk meteorit, der ramte jorden for 50.000 år siden og skabte Barringer-krateret, og hvis fragmenter blev brugt som våben af indianerne;
• Allende-meteoritten: ramte Mexico i 1969 og viste sig at være 30 millioner år ældre end vores planet;
• Cape York Meteorite: En af de største metalliske meteoritter i historien faldt ned i Grønland for 10.000 år siden og blev brugt som kilde til jern af inuitterne.

Stjerneskud: Hvad er en meteorregn?

Meteorregn, eller stjerneskud, skyldes, at en meteorit kommer ind i atmosfæren og splittes op i små lysende partikler (meteorer) på grund af friktion og høje temperaturer. Nogle meteorer overlever og falder til jorden og bliver til meteoritter.

De forekommer hvert år, og de mest kendte er: kvadranter, lyrider, perseider, dragefødte (giacobinider) og orionider. Hver af dem forekommer på bestemte datoer og omkring bestemte konstellationer.