Zvijezda padalica, poznata i kao meteor, fascinantan je prirodni fenomen koji je vekovima plenio čovečanstvo. Ove zrake svjetlosti na nebu uzrokovane su sitnim česticama iz svemira koje izgaraju dok ulaze u Zemljinu atmosferu.

Zapravo, ovaj fenomen uključuje meteor, meteorit i meteoroid. Ova tri pojma ne treba miješati iako predstavljaju različite aspekte iste stvari. Kada govorimo o meteoroidu, mislimo na relativno mali astronomski objekat (između 100 mikrometara i 50 metara u prečniku), koji se nalazi u lebdenju u svemiru.

Ako je pomenuti meteoroid, privučen silom gravitacije, prodire u Zemljinu atmosferu i udari u zemlju, može se nazvati meteoritom. Svjetlosni trag koji će ostaviti dok prolazi kroz atmosferu bit će poznat kao meteor.

Zvijezda padalica: od čega su napravljeni meteori?

Prije svega, važno je razumjeti porijeklo meteora, popularno poznatog kao zvijezda padalica. Većina njih potječe od kometa, koje se sastoje od leda, prašine i stijena. Dok komete putuju kroz svemir, ostavljaju za sobom trag krhotina, koji se naziva meteoroidni tok. Kada Zemlja prođe kroz jedan od ovih tokova, krhotine ulaze u našu atmosferu i mi vidimo rezultirajući snop svjetlosti na nebu.

Sastav meteoroida varira, ali se obično sastoje odmješavina kamena, metala i leda. Specifičan sastav meteora može uticati na izgled nastalog meteora (ono što zovemo zvijezda padalica). Na primjer, meteoroid napravljen prvenstveno od željeza izgledat će mnogo svjetlije i duže trajati na nebu nego onaj napravljen od stijene.

Šta se događa s meteoroidima kada uđu u Zemljinu atmosferu?

Kada meteoroid ulazi u atmosferu, nailazi na otpor zraka. To uzrokuje da se zagrijava i svijetli, stvarajući snop svjetlosti koji vidimo na nebu. Većina meteoroida u potpunosti sagorijeva u atmosferi, nikad ne dosegnuvši tlo.

Međutim, neka veća tijela mogu preživjeti svoje putovanje kroz atmosferu i doći do zemlje. Ovi meteoriti mogu pružiti vrijedne informacije o sastavu našeg Sunčevog sistema. Naučnici mogu analizirati njihov mineralni i hemijski sastav kako bi saznali više o poreklu naše galaksije i formiranju planeta.

Vrste meteorita

Jedan od najčešćih tipova meteorita se zove hondrit , koji se sastoji od malih zrna minerala, uključujući olivin, piroksen i plagioklas. Ovi minerali su neki od građevinskih blokova planeta, koji se smatraju jednim od najstarijih materijala u Sunčevom sistemu.

Druga vrsta meteorita je metalni, koji se sastoji uglavnom od gvožđa i nikla, koji je izuzetno vrijedan zbog itsvisok sadržaj metala. Vjeruje se da su željezni meteoriti jezgra malih planetoida koji su uništeni rano u istoriji Sunčevog sistema.

Mješoviti meteoriti su još jedan relativno rijedak tip. Sadrže mješavinu stijena i metala i vjeruje se da su rezultat mješavine jezgra i omotača male planete.

Čuveni meteoriti

Neki poznati povijesni meteoriti uključuju:<1

• Alan Hills 84001: marsovski meteorit za koji neki naučnici vjeruju da sadrži fosile bakterija, što bi moglo dokazati postojanje života na Marsu u prošlosti;
• Canyon Diablo meteorit: vrsta metalnog meteorita koji je udario u Zemlju Prije 50.000 godina, stvarajući krater Barringer, a čije su fragmente koristili indijanski narodi kao oružje;
• Meteorit Allende: udario je u Meksiko 1969. i pokazao se 30 miliona godina starijim od naše planete;
• Meteorit Cape Yorka: jedan od najvećih metalnih meteorita u istoriji pao je na Grenland prije 10.000 godina i koristili su ga kao izvor željeza od strane Inuita.

Zvijezde padalice: šta je meteor kiša?

Meteorske kiše, ili zvijezde padalice, uzrokovane su ulaskom meteorita u atmosferu, koji se zbog trenja i visokih temperatura raspada na male svjetleće čestice (meteori). Neki meteori uspijevaju preživjeti i upastitla, postajući meteoriti.

Događaju se svake godine, a najpoznatiji su: kvadranti, liridi, perzeidi, zmajevi (giakobinidi) i orionidi. Svaki se odvija na određene datume i oko određenih sazviježđa.