Падаюча зірка, також відома як метеор, - це захоплююче природне явище, яке зачаровувало людство протягом століть. Ці промені світла в небі спричинені крихітними частинками з космосу, які згорають, коли потрапляють в атмосферу Землі.

Насправді, це явище включає в себе метеор, метеорит і метеороїд. Ці три терміни не слід плутати, хоча вони представляють різні аспекти одного і того ж. Коли ми говоримо про метеороїд, ми маємо на увазі відносно невеликий астрономічний об'єкт (від 100 мікрометрів до 50 метрів у діаметрі), що дрейфує в космосі.

Якщо цей метеороїд, притягнутий силою гравітації, проникає крізь атмосферу Землі і падає на землю, його можна назвати метеоритом, а світловий слід, який він залишає після себе, проходячи крізь атмосферу, - метеором.

Падаюча зірка: з чого складаються метеори?

По-перше, важливо зрозуміти походження метеора, відомого в народі як падаюча зірка. Більшість з них утворюються з комет, які складаються з льоду, пилу та гірських порід. Коли комети пролітають крізь космос, вони залишають за собою шлейф уламків, який називається метеорним потоком. Коли Земля проходить через один з цих потоків, уламки потрапляють в нашу атмосферу, і ми бачимо метеор.отриманий промінь світла в небі.

Склад метеороїдів варіюється, але зазвичай вони складаються з суміші каміння, металу та льоду. Конкретний склад метеороїда може вплинути на зовнішній вигляд метеора, що утворюється (те, що ми називаємо падаючою зіркою). Наприклад, метеороїд, що складається здебільшого із заліза, буде виглядати набагато яскравіше і протримається в небі довше, ніж метеороїд, що складається з каміння.

Що відбувається з метеороїдами, коли вони потрапляють в атмосферу Землі?

Коли метеороїд входить в атмосферу, він стикається з опором повітря. Це призводить до його нагрівання і світіння, створюючи спалах світла, який ми бачимо в небі. Більшість метеороїдів повністю згорає в атмосфері, ніколи не досягаючи землі.

Однак деякі більші тіла можуть пережити свою подорож крізь атмосферу і досягти землі. Ці метеорити можуть надати цінну інформацію про склад нашої Сонячної системи. Вчені можуть проаналізувати їхній мінеральний і хімічний склад, щоб дізнатися більше про походження нашої галактики і формування планет.

Типи метеоритів

Один з найпоширеніших типів метеоритів називається хондрит, що складається з дрібних зерен мінералів, включаючи олівін, піроксен і плагіоклаз. Ці мінерали є одними з будівельних блоків планет і вважаються одними з найдавніших матеріалів у Сонячній системі.

Інший тип метеоритів - металеві, що складаються переважно із заліза та нікелю і є надзвичайно цінними завдяки високому вмісту металів. Вважається, що залізні метеорити є ядрами невеликих планетоїдів, які були зруйновані на початку історії Сонячної системи.

Змішані метеорити - ще один відносно рідкісний тип. Вони містять суміш каменю та металу і, як вважають, є результатом змішування ядра та мантії невеликої планети.

Відомі метеорити

Деякі відомі історичні метеорити включають:

• Alan Hills 84001: марсіанський метеорит, який, на думку деяких вчених, містив скам'янілості бактерій, що могло б довести існування життя на Марсі в минулому;
• Метеорит Каньйон Діабло: тип металевого метеорита, який впав на Землю 50 000 років тому, утворивши кратер Баррінгера, і уламки якого використовувалися як зброя корінними американськими народами;
• Метеорит Альєнде: впав у Мексиці в 1969 році і виявився на 30 мільйонів років старшим за нашу планету;
• Метеорит Кейп-Йорк: один з найбільших металевих метеоритів в історії впав у Гренландії 10 000 років тому і використовувався інуїтами як джерело заліза.

Падаюча зірка: що таке метеоритний дощ?

Метеорні дощі, або падаючі зірки, виникають, коли метеорит входить в атмосферу і розпадається на дрібні світні частинки (метеорити) під дією тертя і високих температур. Деяким метеоритам вдається вижити і впасти на землю, перетворившись на метеорити.

Вони відбуваються щороку, і найвідоміші з них: квадранти, ліриди, персеїди, дракононароджені (гіакобініди) та оріоніди. Кожен з них відбувається в певні дати і навколо певних сузір'їв.