Krītoša zvaigzne, ko dēvē arī par meteoru, ir aizraujoša dabas parādība, kas cilvēci valdzina jau gadsimtiem ilgi. Šos gaismas starus debesīs rada sīkas daļiņas no kosmosa, kas, nonākot Zemes atmosfērā, sadeg.

Patiesībā šī parādība ietver meteoru, meteorītu un meteoroidu. Šos trīs terminus nevajadzētu sajaukt, lai gan tie apzīmē vienas un tās pašas lietas dažādus aspektus. Runājot par meteoroidu, mēs runājam par relatīvi mazu astronomisku objektu (no 100 mikrometriem līdz 50 metriem diametrā), kas atrasts dreifējošs kosmosā.

Ja šis meteoroīds, piesaistīts gravitācijas spēka, iekļūst Zemes atmosfērā un nokrīt uz zemes, to var saukt par meteorītu, bet gaismas pēdas, ko tas atstāj, šķērsojot atmosfēru, sauc par meteoru.

Krītošā zvaigzne: no kā sastāv meteori?

Pirmkārt, ir svarīgi saprast, no kurienes rodas meteors, tautā saukts par krītošo zvaigzni. Lielākā daļa no tiem rodas no komētām, kas sastāv no ledus, putekļiem un iežiem. Komētas, ceļojot kosmosā, atstāj aiz sevis atlūzu sliedi, ko sauc par meteoroidu plūsmu. Kad Zeme šķērso kādu no šīm plūsmām, atlūzas iekļūst mūsu atmosfērā, un mēs redzam meteoru.rezultātā gaismas staru kūlis debesīs.

Meteoroīdu sastāvs ir dažāds, taču parasti tie sastāv no iežu, metāla un ledus maisījuma. Meteoroīda īpašais sastāvs var ietekmēt tā rezultātā radušos meteoru (ko mēs saucam par krītošo zvaigzni) izskatu. Piemēram, meteorocīds, kas sastāv galvenokārt no dzelzs, debesīs būs daudz spilgtāks un ilgāk saglabāsies nekā tāds, kas sastāv no iežiem.

Kas notiek ar meteoroidiem, kad tie iekļūst Zemes atmosfērā?

Kad meteoroīds nokļūst atmosfērā, tas saskaras ar gaisa pretestību. Tas liek tam sakarst un uzkarst, radot gaismas uzliesmojumu, ko redzam debesīs. Lielākā daļa meteoroidu pilnībā sadeg atmosfērā, nekad nenokļūstot uz zemes.

Tomēr daži lielāki ķermeņi var izdzīvot savu ceļojumu cauri atmosfērai un sasniegt zemi. Šie meteorīti var sniegt vērtīgu informāciju par mūsu Saules sistēmas sastāvu. Zinātnieki var analizēt to minerālu un ķīmisko sastāvu, lai uzzinātu vairāk par mūsu galaktikas izcelsmi un planētu veidošanos.

Meteorītu veidi

Viens no visbiežāk sastopamākajiem meteorītu veidiem ir hondrīti, kas sastāv no sīkiem minerālu graudiņiem, tostarp olivīna, piroksēna un plagioklāza. Šie minerāli ir vieni no planētu būvmateriāliem, un tos uzskata par vieniem no senākajiem Saules sistēmas materiāliem.

Cits meteorītu veids ir metālisks, kas sastāv galvenokārt no dzelzs un niķeļa un ir ārkārtīgi vērtīgs lielā metāla satura dēļ. Tiek uzskatīts, ka dzelzs meteorīti ir mazu planetoīdu kodoli, kas tika iznīcināti Saules sistēmas pastāvēšanas sākumā.

Jauktie meteorīti ir vēl viens salīdzinoši rets veids. Tie satur iežu un metāla maisījumu, un tiek uzskatīts, ka tie radušies, sajaucoties kādas mazas planētas kodola un mantijas apvalkam.

Slaveni meteorīti

Daži slaveni vēsturiskie meteorīti:

• Alan Hills 84001: Marsa meteorīts, kas, kā uzskata daži zinātnieki, saturēja baktēriju fosilijas, kas varētu pierādīt dzīvības pastāvēšanu uz Marsa;
• Canyon Diablo meteorīts: metālisks meteorīts, kas pirms 50 000 gadiem saskrējās ar Zemi, radot Baringeras krāteri, un kura fragmentus Amerikas pamatiedzīvotāji izmantoja kā ieročus;
• Allendes meteorīts: 1969. gadā nokrita Meksikā, un izrādījās, ka tas ir 30 miljonus gadu vecāks par mūsu planētu;
• Jorkas raga meteorīts: viens no lielākajiem metāliskajiem meteorītiem vēsturē pirms 10 000 gadiem nokrita Grenlandē, un inuīti to izmantoja kā dzelzs avotu.

Krītošā zvaigzne: kas ir meteoru lietus?

Meteoru lietus jeb krītošās zvaigznes izraisa meteorīta nokļūšana atmosfērā, kas berzes un augstas temperatūras dēļ sadalās mazās gaismas daļiņās (meteoros). Dažiem meteorītiem izdodas izdzīvot un nokrist uz zemes, kļūstot par meteorītiem.

Tās notiek katru gadu, un pazīstamākās no tām ir: kvadranti, liriīdi, perseīdi, Dragonborni (giacobinīdi) un Orionīdi. Katra no tām notiek konkrētos datumos un ap noteiktiem zvaigznājiem.