Con la tradición cristiana de no comer carne roja durante la Semana Santa, el pescado se ha convertido en el principal alimento consumido en los días en que se celebran los misterios de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Aquí en Brasil, entre los pescados preferidos por los cristianos para el consumo en esta celebración está el bacalao. Sin embargo, aunque es el preferido de los brasileños durante este período, el bacalao no ha¿De dónde viene este pescado? Averígüelo a continuación.

Conviene saber que la costumbre de consumir bacalao en Brasil comenzó en las primeras décadas de la colonización portuguesa y se intensificó con la llegada de la familia real a principios del siglo XIX. De hecho, fueron los portugueses los responsables de introducir el bacalao en la dieta mundial.

A finales del siglo XIV, la Armada portuguesa observó que el bacalao seco y salado podía almacenarse en las bodegas de los barcos durante años, por lo que era el alimento ideal para los largos viajes por mar.

Durante las grandes navegaciones, los portugueses necesitaban productos que no fueran perecederos y el bacalao es ideal. Se puede salar y deshidratar, lo que permite almacenarlo durante muchos días sin que se estropee.

¿Cuál es el origen del bacalao?

Aunque Portugal tiene un papel central en el consumo de bacalao en todo el mundo, el origen de este pescado no es portugués, sino que procede de las frías aguas del Polo Norte, más concretamente, de los países de Noruega e Islandia.

Hace miles de años, los vikingos, el pueblo que vivía donde hoy se encuentran estos países, utilizaban el pescado que hace el bacalao más noble, el Gadus morhua Esto se debe a que puede pasar por el proceso de secado y conservarse sin perder sabor.

Los vikingos llevaban bacalao en sus barcos, que servía de alimento a los marineros, pero pronto se convirtió en un artículo de exportación para Noruega.

¿De dónde procede el bacalao que se consume en Brasil?

Parte del bacalao que se consume en Brasil procede del archipiélago de Lofoten, en el Círculo Polar Ártico. Gadus morhua considerado el verdadero bacalao, el más grande y robusto entre los demás peces de la especie.

El carbonero (la forma desmenuzada del pescado), el zarbo y la maruca (salada y seca) también proceden de Lofoten. Otra parte del producto procede del Pacífico, pero es de menor calidad.

Cabe señalar que a nuestro país sólo llega una parte del cuerpo del bacalao, ya que la cabeza del pescado se exporta a países como Nigeria; la lengua y los músculos de la garantía se convierten en un aperitivo frito; del hígado se extrae aceite; y las huevas se consumen saladas, en forma de caviar, y curadas, en forma de bottarga.

Brasil empezó a importar bacalao de Noruega en 1842, y hoy es el tercer mayor mercado de este pescado en ese país, habiendo importado casi 10.000 toneladas del producto en 2021.