原則的、原理的という言葉は非常によく似ており、構造が似ていることから同義語だと考える人さえいるが、そうではない。 したがって、よりまとまりのある首尾一貫した文章を構築するためには、個々の意味だけでなく、それぞれの表現を使うタイミングを知ることが重要である。

とりわけ、迷ったときにこの2つを区別するのに役立つヒントやテクニックがいくつかあり、文章の中でそれぞれが何を意味するのかを一度に学ぶことができる。 特に、それぞれの構文の文法的な区別を理解すると、文章を書いたりコミュニケーションを取ったりするのが容易になる。 一般的に、どちらの形も正しいが、意味は異なる。

原則と原則のどちらを使うべきか？

1) 原則として

定義上、この文法構造は「原則的に」「理論的に」「一般的に」と同じ意味を持つ。 したがって、何かの起源、それがどのように始まり、それがどのような形で現れるのかを説明する方法として使われるべきである。

例を挙げよう：

• 原則的には、いい映画になると信じていた。
• 原則的に、私はこの公的試験のために毎日勉強することができる。
• 原則的に、計画なしに旅行するのはいい考えだとは思わない。
• チームはこの問題を原則的に解決できると信じている。

2) 原則として

つまり、この表現は何かの始まりや開始を意味するが、「主に」、「初めに」、「何よりもまず」、「すべてに先立って」などの表現と同じ考え方である。 したがって、この表現は時間的なマーカーであり、これらの近い用語に置き換えることができる。

例を挙げよう：

• 最初はアーティストだと思っていた。
• 最初は毎日勉強すると決めていたが、うまくいかなかった。
• 最初は正直に話してくれていると思った。
• まずは、彼女がウィッシュリストに載せていたプレゼントを買った。

これらの表現の混同を避けるには？

1) 類義語の代わりに使う

使い分けや意味を覚えるためには、両方の表現に慣れることが必要です。 そのため、文章や要約、エッセイにこれらの表現を書くことで、より一般的な表現になるようにしましょう。 より簡単そうな同義語を選ぶのではなく、原則的に、最初は、同義語をを書いた。

プレゼンテーションや会議、会話の中で、これらの表現を使って聞き手に自分の説明していることを慣れさせ、徐々に自分のボキャブラリーに取り入れていくのです。 その結果、文章を書く瞬間がより自然なものになっていきます。

2) ファクトシートの作成

疑問が生じないように、定義、類義語、例文をシートに書き、勉強する場所に貼り付けておくとよい。 そうすることで、情報を見直すことができ、常に読むことで内容を定着させることができるため、気づかないうちに学習が終わっていることがある。 時間の経過とともに、概念を覚えるだけでなく、例文を思い出し、正しい使い方を理解できるようになる。

3) 違いを覚えておく

それでも難しければ、疑問が生じたときに両表現の違いを覚えておくと面白い。 前述したように、in principleという用語は、何かの起源、始まり、開始を示す時間的識別子である。 一方、in principleという用語は、理論上、理論的に、あるいは一般的に存在するものを指す。

同じ文章をそれぞれの表現で書いてみて、どれが一番意味が通じるか試してみてください。 始まりつつある何かを指しているのか、それとも文の主語に関する一般的な呼称なのか。 in general（一般的に）」や「in the beginning（初めに）」に置き換えても、意味が変わらないか。 念のため、類義語を使い、文脈に変化がないか確認してみてください。