ทางช้างเผือกเป็นที่ตั้งของดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดและส่องสว่างที่สุดในจักรวาล จากการศึกษาสิ่งเหล่านี้ นักดาราศาสตร์สามารถเข้าใจกระบวนการที่ก่อร่างสร้างเอกภพและกำเนิดชีวิตได้ดีขึ้น

กล่าวโดยย่อ ดาวฤกษ์สามารถนิยามได้ว่าเป็นเทห์ฟากฟ้าที่ก่อตัวขึ้นจากก๊าซที่สร้างแสงในตัวเอง ทรงกลมของแก๊สและพลาสมาเหล่านี้ประกอบด้วยไฮโดรเจนจำนวนมหาศาล ซึ่งผ่านกระบวนการในแกนกลาง

ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในส่วนลึกภายในดาวฤกษ์ที่ความดันและอุณหภูมิมหาศาลสูงถึง 15,000,000 °C และสร้างพลังงานจำนวนมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ ถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของความร้อน แสง และรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า

เมื่อดาวฤกษ์หมดเชื้อเพลิงเพื่อดำเนินกระบวนการนี้ต่อไป ดาวฤกษ์จะเริ่มยุบตัวลงภายใต้แรงโน้มถ่วงของมันเองจนกระทั่งถูกปลดปล่อยออกมาในซูเปอร์โนวาที่กลายเป็นหลุมดำ . ดาวขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายพันล้านปีหลังจากถึงจุดนั้น

ดาวที่ใหญ่ที่สุดในดาราจักรคืออะไร

คาดกันว่าในดาราจักรของเรามีดาวฤกษ์อยู่ 100,000 ล้านดวง ในหมู่พวกเขา ที่ใหญ่ที่สุดที่จำแนกแล้วคือ:

1. UY Scuti

ดาวที่ใหญ่ที่สุดในทางช้างเผือกคือ UY Scuti ตั้งอยู่ในกลุ่มดาว Scutum และคาดว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 1,700 เท่า UY Scuti ยังเป็นหนึ่งในดาวที่ส่องสว่างมากที่สุดในกาแลคซีของเรา โดยปล่อยพลังงานจากดวงอาทิตย์ออกมามากกว่า 300,000 เท่า

แม้จะมีขนาดมหึมาขนาด UY Scuti ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเนื่องจากอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 9,000 ปีแสง มันถูกค้นพบในปี 1860 โดยนักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน และขนาดของมันถูกคำนวณครั้งแรกในปี 1950

เทห์ฟากฟ้านี้มีขนาดใหญ่มากจนอะตอมของโลหะต่างๆ ก่อตัวขึ้นในแกนกลาง มีโอกาสมากที่ชีวิตของคุณจะจบลงด้วยการระเบิดของซูเปอร์โนวาที่ทิ้งหลุมดำไว้เบื้องหลัง

2. VY Canis Majoris

ดาวที่ใหญ่เป็นอันดับสองในทางช้างเผือกคือ VY Canis Majoris ตั้งอยู่ในกลุ่มดาว Canis Major และคาดว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 1,500 เท่า VY Canis Majoris ยังเป็นหนึ่งในดาวที่ส่องสว่างมากที่สุดในกาแลคซี โดยปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่า 500,000 เท่า

VY Canis Majoris อยู่ห่างจากโลกประมาณ 5,000 ปีแสง และถูกค้นพบเป็นครั้งแรก ในปี 1800 โดย Jérôme Lalande นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ขนาดของมันถูกคำนวณครั้งแรกในปี ค.ศ. 1920 โดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน Edwin Hubble

3. Mu Cephei

นี่คือดาวยักษ์แดงที่อยู่ในกลุ่มดาว Cepheus เป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุดในทางช้างเผือก โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางโดยประมาณประมาณ 1,500 เท่าของดวงอาทิตย์ และมีความส่องสว่างมากกว่าประมาณ 100,000 เท่า

ดาวดวงนี้ได้รับการจัดหมวดหมู่เป็นครั้งแรกโดยวิลเลียม เฮอร์เชลใน 1781 ผู้สังเกตเห็นสีแดงเข้มผิดปกติและตั้งฉายาให้เธอว่า Star Garnet ตั้งแต่นั้นมา มีการศึกษาอย่างกว้างขวางโดยนักดาราศาสตร์ ซึ่งใช้เป็นมาตรฐานในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวมวลมาก

มู่เซเฟยอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง และเป็นส่วนหนึ่งของ บริเวณที่มีการก่อตัวดาวฤกษ์เข้มข้นที่เรียกว่า OB1 Cepheus Association

คาดว่าดาวฤกษ์นี้มีมวลประมาณ 20 เท่าของดวงอาทิตย์ และเชื่อว่าอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการวิวัฒนาการ โดยหลอมรวมฮีเลียมไว้ในตัว หลักหลังจากเชื้อเพลิงไฮโดรเจนหมด

4. บีเทลจุส

เบเทลจุสเป็นดาวยักษ์แดงที่อยู่ในกลุ่มดาวนายพราน ห่างจากโลกประมาณ 640 ปีแสง มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 1,000 เท่า และเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่ส่องสว่างที่สุดในทางช้างเผือก โดยปล่อยพลังงานออกมาประมาณ 100,000 เท่าของพลังงานที่ดวงอาทิตย์ของเราทำ

นอกจากนี้ Betelgeuse ยังเป็น หนึ่งในดวงดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้ายามค่ำคืนและมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า มีสีส้มแดงที่โดดเด่นและเป็นที่รู้จักจากความแปรปรวน โดยความสว่างจะผันผวนตลอดเวลา

ด้วยขนาดที่ใหญ่โตและอุณหภูมิพื้นผิวที่ค่อนข้างต่ำ จึงเชื่อว่าภายในไม่กี่พันปี ระเบิดเหมือนซูเปอร์โนวา ทิ้ง "เครื่องหมาย" ไว้บนท้องฟ้าที่อาจใหญ่กว่าดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม มีการโต้เถียงกันมากว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด

5.Antares

ประการสุดท้าย Antares เป็นดาวยักษ์แดงที่อยู่ในกลุ่มดาวราศีพิจิก ห่างจากโลกประมาณ 550 ปีแสง มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 700 เท่า และเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่ส่องสว่างที่สุดในทางช้างเผือก โดยปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์ออกมาประมาณ 10,000 เท่า

แอนทาเรสยังมองเห็นได้ง่ายด้วยตาเปล่า และมีสีแดงเด่นชัด ชื่อของมันมาจากคำภาษากรีกว่า "Antares" ซึ่งแปลว่า "คู่แข่งของดาวอังคาร" เนื่องจากสีแดงของมันคล้ายกับดาวเคราะห์สีแดง