Bima Sakti ialah rumah kepada beberapa bintang terbesar dan paling bercahaya di alam semesta. Dengan mengkajinya, ahli astronomi boleh memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang proses yang membentuk alam semesta dan asal-usul kehidupan itu sendiri.

Ringkasnya, bintang boleh ditakrifkan sebagai jasad angkasa yang dibentuk oleh gas yang menjana cahayanya sendiri . Sfera gas dan plasma ini mengandungi sejumlah besar hidrogen, yang mengalami proses dalam teras.

Fenomena ini berlaku jauh di dalam bintang pada tekanan dan suhu yang luar biasa sehingga 15,000,000 °C, dan menjana jumlah tenaga yang luar biasa. dibebaskan dalam bentuk haba, cahaya dan sinaran elektromagnet.

Apabila bintang kehabisan bahan api untuk meneruskan proses ini, ia mula runtuh di bawah gravitinya sendiri sehingga ia dilepaskan dalam supernova yang menjadi lubang hitam . Bintang besar ini boleh hidup berbilion-bilion tahun melepasi titik itu.

Apakah bintang terbesar di galaksi?

Dianggarkan terdapat 100 bilion bintang di galaksi kita. Antaranya, yang terbesar telah dikelaskan ialah:

1. UY Scuti

Bintang terbesar di Bima Sakti ialah UY Scuti. Ia terletak dalam buruj Scutum dan dianggarkan kira-kira 1,700 kali lebih besar daripada matahari kita. UY Scuti juga merupakan salah satu bintang paling bercahaya di galaksi kita, memancarkan lebih daripada 300,000 kali ganda jumlah tenaga daripada Matahari.

Walaupun ia sangat besarsaiznya, UY Scuti tidak dapat dilihat dengan mata kasar kerana ia terletak lebih daripada 9,000 tahun cahaya dari Bumi. Ia ditemui pada tahun 1860 oleh ahli astronomi Jerman, dan saiznya mula-mula dikira pada tahun 1950-an.

Benda angkasa ini sangat besar sehingga atom-atom logam berbeza terbentuk dalam terasnya. Besar kemungkinan hidup anda akan berakhir dengan letupan supernova yang meninggalkan lubang hitam.

2. VY Canis Majoris

Bintang kedua terbesar di Bima Sakti ialah VY Canis Majoris. Ia terletak dalam buruj Canis Major dan dianggarkan kira-kira 1,500 kali lebih besar daripada matahari kita. VY Canis Majoris juga merupakan salah satu bintang paling bercahaya di galaksi, memancarkan lebih daripada 500,000 kali ganda jumlah tenaga suria.

VY Canis Majoris terletak kira-kira 5,000 tahun cahaya dari Bumi dan ditemui buat kali pertama masa pada tahun 1800 oleh ahli astronomi Perancis Jérôme Lalande. Saiznya pertama kali dikira pada tahun 1920-an oleh ahli astronomi Amerika Edwin Hubble.

3. Mu Cephei

Ini ialah bintang supergergasi merah yang terletak dalam buruj Cepheus. Ia adalah salah satu bintang terbesar dan paling terang yang diketahui di Bima Sakti, dengan anggaran diameter kira-kira 1,500 kali ganda daripada Matahari dan kilauan kira-kira 100,000 kali lebih besar.

Bintang itu mula-mula dikatalogkan oleh William Herschel dalam 1781, yang mencatat warna merah pekat yang luar biasadan digelar Star Garnet. Sejak itu, ia telah dikaji secara meluas oleh ahli astronomi, yang telah menggunakannya sebagai penanda aras untuk mengetahui lebih lanjut tentang evolusi bintang besar.

Mu Cephei terletak kira-kira 2,500 tahun cahaya dari Bumi dan merupakan sebahagian daripada kawasan pembentukan bintang sengit yang dikenali sebagai Persatuan Cepheus OB1.

Bintang itu dianggarkan mempunyai jisim kira-kira 20 kali ganda daripada jisim Matahari dan dipercayai berada di peringkat akhir evolusinya, menggabungkan helium dalam teras selepas kehabisan bahan api hidrogen.

4. Betelgeuse

Betelgeuse ialah bintang supergergasi merah yang terletak dalam buruj Orion, kira-kira 640 tahun cahaya dari Bumi. Ia dianggarkan kira-kira 1,000 kali lebih besar daripada Matahari dan merupakan salah satu bintang paling bercahaya di Bima Sakti, memancarkan kira-kira 100,000 kali ganda jumlah tenaga yang dilakukan oleh matahari kita.

Selain itu, Betelgeuse ialah salah satu bintang paling terang di langit malam dan mudah dilihat dengan mata kasar. Ia mempunyai warna jingga kemerahan yang tersendiri dan terkenal dengan kebolehubahannya, dengan kecerahannya berubah-ubah dari semasa ke semasa.

Memandangkan saiznya yang besar dan suhu permukaan yang agak rendah, dipercayai bahawa dalam beberapa ribu tahun ia akan meletup seperti supernova, meninggalkan "tanda" di langit yang mungkin lebih besar daripada Bulan. Walau bagaimanapun, terdapat banyak kontroversi tentang bila perkara ini akan berlaku.

5.Antares

Akhir sekali, Antares ialah bintang supergergasi merah yang terletak dalam buruj Scorpio, kira-kira 550 tahun cahaya dari Bumi. Ia dianggarkan kira-kira 700 kali lebih besar daripada Matahari dan merupakan salah satu bintang paling bercahaya di Bima Sakti, memancarkan kira-kira 10,000 kali ganda jumlah tenaga suria.

Antares juga mudah dilihat dengan mata kasar dan ia mempunyai warna kemerahan yang berbeza. Namanya berasal daripada perkataan Yunani "Antares", yang bermaksud "saingan Marikh", kerana warnanya yang kemerahan menyerupai planet merah.