Mliječna staza dom je nekih od najvećih i najsjajnijih zvijezda u svemiru. Proučavajući ih, astronomi mogu bolje razumjeti procese koji oblikuju svemir i podrijetlo samog života.

Ukratko, zvijezde se mogu definirati kao nebeska tijela formirana plinom koji stvara vlastitu svjetlost. Ove sfere plina i plazme sadrže ogromne količine vodika, koji prolazi kroz proces u jezgri.

Ovaj fenomen se događa duboko unutar zvijezda pri ogromnim pritiscima i temperaturama do 15.000.000 °C, i stvara nevjerojatne količine energije oslobađa se u obliku topline, svjetlosti i elektromagnetskog zračenja.

Kada zvijezdi ponestane goriva za nastavak ovog procesa, počinje se urušavati pod vlastitom gravitacijom sve dok se ne oslobodi u supernovi koja postaje crna rupa . Ove ogromne zvijezde mogu živjeti mnogo milijardi godina nakon te točke.

Koje su najveće zvijezde u galaksiji?

Procjenjuje se da u našoj galaksiji postoji 100 milijardi zvijezda. Među njima najveći već klasificirani su:

1. UY Scuti

Najveća zvijezda u Mliječnoj stazi je UY Scuti. Nalazi se u zviježđu Scutum i procjenjuje se da je oko 1700 puta veće od našeg sunca. UY Scuti također je jedna od najsjajnijih zvijezda u našoj galaksiji, koja emitira više od 300 000 puta više energije od Sunca.

Unatoč svojoj ogromnojveličine, UY Scuti nije vidljiv golim okom jer se nalazi više od 9000 svjetlosnih godina od Zemlje. Njemački astronomi otkrili su ga 1860. godine, a njegova veličina je prvi put izračunata 1950-ih.

Ovo je nebesko tijelo toliko masivno da se u njegovoj jezgri formiraju atomi različitih metala. Vrlo je vjerojatno da će vaš život završiti eksplozijom supernove koja za sobom ostavlja crnu rupu.

2. VY Canis Majoris

Druga najveća zvijezda u Mliječnoj stazi je VY Canis Majoris. Nalazi se u zviježđu Velikog psa i procjenjuje se da je oko 1500 puta veće od našeg sunca. VY Canis Majoris također je jedna od najsjajnijih zvijezda u galaksiji, koja emitira više od 500.000 puta veću količinu sunčeve energije.

VY Canis Majoris nalazi se oko 5.000 svjetlosnih godina od Zemlje i prvi je put otkriven godine 1800. francuski astronom Jérôme Lalande. Njegovu veličinu prvi je 1920-ih izračunao američki astronom Edwin Hubble.

3. Mu Cephei

Ovo je crvena zvijezda superdiv koja se nalazi u zviježđu Cepheus. To je jedna od najvećih i najsjajnijih poznatih zvijezda u Mliječnoj stazi, s procijenjenim promjerom od oko 1500 puta većim od Sunčevog i sjajem oko 100 000 puta većim.

Zvijezdu je prvi put katalogizirao William Herschel godine 1781, koji je primijetio njegovu neobičnu duboku crvenu bojui dala joj nadimak Star Garnet. Od tada su ga opsežno proučavali astronomi, koji su ga koristili kao referentnu točku da saznaju više o evoluciji masivnih zvijezda.

Mu Cephei se nalazi otprilike 2500 svjetlosnih godina od Zemlje i dio je područje intenzivnog stvaranja zvijezda poznato kao OB1 Cepheus Association.

Procjenjuje se da zvijezda ima masu oko 20 puta veću od mase Sunca i vjeruje se da je u završnoj fazi svoje evolucije, spajajući helij u svom jezgra nakon što ostane bez vodikovog goriva.

4. Betelgeuse

Betelgeuse je crvena zvijezda superdiv koja se nalazi u zviježđu Oriona, oko 640 svjetlosnih godina od Zemlje. Procjenjuje se da je oko 1000 puta veća od Sunca i jedna je od najsjajnijih zvijezda u Mliječnoj stazi, emitirajući oko 100 000 puta veću količinu energije nego naše Sunce.

Osim toga, Betelgeuse je jedna od najsjajnijih zvijezda na noćnom nebu i lako je vidljiva golim okom. Ima karakterističnu crvenkasto-narančastu boju i poznat je po svojoj varijabilnosti, sa svojom svjetlinom koja varira tijekom vremena.

S obzirom na njegovu kolosalnu veličinu i relativno niske površinske temperature, vjeruje se da će u roku od nekoliko tisuća godina eksplodirati poput supernove, ostavljajući "trag" na nebu koji bi mogao biti veći od Mjeseca. Međutim, postoji mnogo kontroverzi oko toga kada će se to dogoditi.

5.Antares

Konačno, Antares je crvena zvijezda superdiv koja se nalazi u zviježđu Škorpiona, oko 550 svjetlosnih godina od Zemlje. Procjenjuje se da je oko 700 puta veća od Sunca i jedna je od najsjajnijih zvijezda u Mliječnoj stazi, emitirajući oko 10 000 puta veću količinu sunčeve energije.

Antares je također lako vidljiv golim okom a izrazito je crvenkaste boje. Njegovo ime dolazi od grčke riječi "Antares", što znači "suparnik Marsa", jer njegova crvenkasta boja podsjeća na crvenog planeta.