Når du ser på nært hold, ser det ut som om et torg i Portugal eller en kystby i Brasil har blitt flyttet til den andre siden av verden. Vi snakker om Macau, en by som ligger 70 kilometer fra Hong Kong.

Regionen var en kolonial enklave av Portugal, da den portugisiske nasjonen hadde kommersiell kontroll over Sør-Kina, inntil britene utviste dem i 1842. Angelsaksere ville bli i ytterligere et og et halvt århundre, da den asiatiske kjempen gjenvant suverenitet i 1999.

Navnet kommer fra havgudinnen "Matsu". De innfødte tror at hun hadde velsignet havnen, og det er derfor de opprettet et tempel til hennes ære. Først med ankomsten av portugiserne, på grunn av en forvirring, endte de opp med å kalle stedet Amaquão, som endte opp med å bli Macau.

Kort historie om Macau

I dag regnes Macau som en region Kinas spesielle administrative struktur, lik Hong Kong. Bystaten opprettholder sin egen regjering, inkludert et rettssystem, politistyrke og penger. Kina er ansvarlig for forsvar og utenrikssaker.

I 1516 ankom portugisiske kjøpmenn stedet og begynte å bruke det som anløpssted for handel med Kina. Derfor er det den eldste europeiske bosetningen i Fjernøsten.

I de neste 400 årene beholdt Portugal kontrollen over Macau, og etablerte en økonomi basert på handel, fiske og jordbruk. I løpet av den tiden ble Macauet viktig senter for kulturell utveksling mellom Kina og den vestlige verden, og utviklet en unik kultur som kombinerte kinesisk og portugisisk påvirkning.

I 1849 proklamerte Portugal Macaos uavhengighet fra Kina. Det var imidlertid ikke før i 1887 da Kina ble enige om at Portugal kunne okkupere Macau under en avtale kalt Lisboa-protokollen. I 1999 ble Macau returnert til Kina som en spesiell administrativ region.

Hva er de offisielle språkene i Macau?

De offisielle språkene i denne bystaten er kantonesisk kinesisk og Portugisisk, med en egen versjon kjent som Macao Portuguese, som har kantonesisk, malaysisk eller singalesisk påvirkning, på grunn av at landene der disse språkene snakkes også ble styrt av Portugal.

Selv om portugisisk er en offisielt språk i Macao, bare 7 % av lokalbefolkningen snakker det flytende og 3 % av befolkningen snakker det som førstespråk. Flertallet av befolkningen snakker kantonesisk kinesisk. Gatene beholder sine portugisiske navn, med kunngjøringer på kinesisk-kantonesisk og på portugisisk, som imidlertid vil forbli det offisielle språket frem til 2049.

I motsetning til Hong Kong, hvor engelsk var obligatorisk, var ikke innbyggere i Macao forpliktet til å snakke portugisisk, bortsett fra de som hadde offentlige verv. Alle offisielle dokumenter er utstedt på portugisisk og kantonesisk kinesisk. I tillegg er dets lovsystemdet er i stor grad basert på portugisisk lovgivning.

Kinesisk Las Vegas

I dag er Macau kjent for sin spillindustri og turisme, med noen av de største kasinoene i verden. Byen har imidlertid også en rik kultur og arv, med påvirkning fra begge kulturer som ble konsolidert der.

Dermed er regionen kjent for sin portugisiske koloniarkitektur, for sine kulturelle og gastronomiske festivaler, og for sine unik blanding av religioner, inkludert buddhisme, taoisme, kristendom og konfucianisme. Derfor førte en unik blanding av kinesisk og portugisisk kulturell påvirkning til opprettelsen av en unik og levende by.