Hvis man ser godt efter, ser det ud, som om en plads i Portugal eller en kystby i Brasilien er blevet flyttet til den anden side af jorden. Vi taler om Macau, en by 70 kilometer fra Hong Kong.

Regionen var en kolonial enklave for Portugal, da den lusitanske nation havde kommerciel kontrol over det sydlige Kina, indtil briterne fordrev dem i 1842. Angelsakserne blev i endnu halvandet århundrede, da den asiatiske gigant genvandt suveræniteten i 1999.

Navnet kommer fra havgudinden "Matsu". De indfødte mente, at hun havde velsignet havnen, og derfor skabte de et tempel til hendes ære. Det var først, da portugiserne ankom, at de på grund af en forveksling endte med at kalde stedet Amaquão, som til sidst blev til Macau.

En kort historie om Macau

I dag betragtes Macau som en særlig administrativ region i Kina, ligesom Hong Kong. Bystaten har sin egen regering, herunder retssystem, politistyrke og penge. Kina er ansvarlig for forsvar og udenrigsanliggender.

I 1516 ankom portugisiske handelsmænd til stedet og begyndte at bruge det som anløbshavn for handel med Kina. Det er derfor den ældste europæiske bosættelse i Fjernøsten.

I de næste 400 år bevarede Portugal kontrollen over Macao og etablerede en økonomi baseret på handel, fiskeri og landbrug. I løbet af denne tid blev Macao et vigtigt centrum for kulturel udveksling mellem Kina og den vestlige verden og udviklede en unik kultur, der kombinerede kinesiske og portugisiske påvirkninger.

I 1849 proklamerede Portugal Macaus uafhængighed af Kina. Det var dog først i 1887, at Kina accepterede, at Portugal kunne besætte Macau i henhold til en aftale kaldet Lissabon-protokollen. I 1999 blev Macau givet tilbage til Kina som en særlig administrativ region.

Hvad er de officielle sprog i Macao?

De officielle sprog i denne bystat er kantonesisk kinesisk og portugisisk, med sin egen version kendt som Macau-portugisisk, som har kantonesisk, malaysisk eller singalesisk indflydelse, fordi de lande, hvor disse sprog tales, også blev regeret af Portugal.

Selvom portugisisk er et officielt sprog i Macao, taler kun 7% af den lokale befolkning det flydende, og 3% af befolkningen taler det som modersmål. Størstedelen af befolkningen taler kantonesisk kinesisk. Gaderne har bevaret deres portugisiske navne, og reklamerne er på kantonesisk kinesisk og portugisisk, som dog vil være det officielle sprog indtil 2049.

I modsætning til Hong Kong, hvor engelsk var obligatorisk, var Macaos indbyggere ikke forpligtet til at tale portugisisk, bortset fra dem, der havde offentlige embeder. Alle officielle dokumenter udstedes på portugisisk og kantonesisk kinesisk. Derudover er lovsystemet i vid udstrækning baseret på portugisisk lovgivning.

Kinesisk Las Vegas

I dag er Macau kendt for sin spille- og turistindustri med nogle af verdens største kasinoer. Men byen har også en rig kultur og arv med påvirkninger fra begge de kulturer, der har slået rod her.

Regionen er således berømt for sin portugisiske koloniale arkitektur, sine kulturelle og gastronomiske festivaler og sin unikke blanding af religioner, herunder buddhisme, taoisme, kristendom og konfucianisme. Derfor har en unik blanding af kinesiske og portugisiske kulturelle påvirkninger ført til skabelsen af en unik og levende by.