Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μοιάζει σαν μια πλατεία στην Πορτογαλία ή μια παραθαλάσσια πόλη στη Βραζιλία να έχει μεταφερθεί στην άλλη άκρη του κόσμου. Μιλάμε για το Μακάο, μια πόλη που απέχει 70 χιλιόμετρα από το Χονγκ Κονγκ.

Η περιοχή ήταν αποικιακός θύλακας της Πορτογαλίας, όταν το λουζιτανικό έθνος είχε τον εμπορικό έλεγχο της νότιας Κίνας μέχρι που οι Βρετανοί τους έδιωξαν το 1842. Οι Αγγλοσάξονες θα έμεναν για ενάμιση ακόμη αιώνα, όταν ο ασιατικός γίγαντας ανέκτησε την κυριαρχία του το 1999.

Το όνομά του προέρχεται από τη θεά της θάλασσας "Μάτσου". Οι ντόπιοι πιστεύουν ότι είχε ευλογήσει το λιμάνι και γι' αυτό δημιούργησαν έναν ναό προς τιμήν της. Μόνο με την άφιξη των Πορτογάλων, λόγω μιας σύγχυσης, κατέληξαν να ονομάζουν το μέρος Amaquão, το οποίο τελικά έγινε Μακάο.

Σύντομη ιστορία του Μακάο

Σήμερα, το Μακάο θεωρείται ειδική διοικητική περιοχή της Κίνας, παρόμοια με το Χονγκ Κονγκ. Η πόλη-κράτος διατηρεί τη δική της κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του νομικού συστήματος, της αστυνομίας και του χρήματος. Η Κίνα είναι υπεύθυνη για την άμυνα και τις εξωτερικές υποθέσεις.

Το 1516, Πορτογάλοι έμποροι έφτασαν στην περιοχή και άρχισαν να τη χρησιμοποιούν ως λιμάνι για το εμπόριο με την Κίνα. Είναι επομένως ο παλαιότερος ευρωπαϊκός οικισμός στην Άπω Ανατολή.

Για τα επόμενα 400 χρόνια, η Πορτογαλία διατήρησε τον έλεγχο του Μακάο, δημιουργώντας μια οικονομία βασισμένη στο εμπόριο, την αλιεία και τη γεωργία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Μακάο έγινε σημαντικό κέντρο πολιτιστικών ανταλλαγών μεταξύ της Κίνας και του δυτικού κόσμου, αναπτύσσοντας έναν μοναδικό πολιτισμό που συνδύαζε κινεζικές και πορτογαλικές επιρροές.

Το 1849, η Πορτογαλία ανακήρυξε την ανεξαρτησία του Μακάο από την Κίνα. Ωστόσο, μόλις το 1887 η Κίνα συμφώνησε ότι η Πορτογαλία μπορούσε να καταλάβει το Μακάο βάσει μιας συμφωνίας που ονομάζεται Πρωτόκολλο της Λισαβόνας. Το 1999, το Μακάο επεστράφη στην Κίνα ως ειδική διοικητική περιοχή.

Ποιες είναι οι επίσημες γλώσσες του Μακάο;

Οι επίσημες γλώσσες αυτής της πόλης-κράτους είναι η κινεζική καντονέζικη και η πορτογαλική, με τη δική της εκδοχή, γνωστή ως πορτογαλική του Μακάο, η οποία έχει επιρροές από την καντονέζικη, τη μαλαισιανή ή τη σιναλέζικη γλώσσα, λόγω του γεγονότος ότι οι χώρες όπου ομιλούνται αυτές οι γλώσσες κυριαρχούνταν επίσης από την Πορτογαλία.

Αν και η πορτογαλική γλώσσα είναι επίσημη γλώσσα στο Μακάο, μόνο το 7% του τοπικού πληθυσμού την ομιλεί με ευχέρεια και το 3% του πληθυσμού την ομιλεί ως πρώτη γλώσσα. Η πλειοψηφία του πληθυσμού μιλάει κινέζικα καντονέζικα. Οι δρόμοι διατηρούν τα πορτογαλικά τους ονόματα, με διαφημίσεις στα κινέζικα καντονέζικα και στα πορτογαλικά, τα οποία ωστόσο θα παραμείνουν η επίσημη γλώσσα μέχρι το 2049.

Σε αντίθεση με το Χονγκ Κονγκ, όπου η αγγλική γλώσσα ήταν υποχρεωτική, οι κάτοικοι του Μακάο δεν υποχρεούνται να μιλούν πορτογαλικά, εκτός από εκείνους που κατέχουν δημόσια αξιώματα. Όλα τα επίσημα έγγραφα εκδίδονται στα πορτογαλικά και στα κινεζικά της Καντόνας. Επιπλέον, το σύστημα νόμων του βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πορτογαλική νομοθεσία.

Κινέζικο Λας Βέγκας

Σήμερα, το Μακάο είναι γνωστό για τα τυχερά παιχνίδια και τον τουρισμό του, με μερικά από τα μεγαλύτερα καζίνο στον κόσμο. Ωστόσο, η πόλη διαθέτει επίσης πλούσιο πολιτισμό και κληρονομιά, με επιρροές και από τους δύο πολιτισμούς που έχουν ριζώσει εκεί.

Έτσι, η περιοχή φημίζεται για την πορτογαλική αποικιακή αρχιτεκτονική της, τα πολιτιστικά και γαστρονομικά φεστιβάλ και το μοναδικό μείγμα θρησκειών, όπως ο βουδισμός, ο ταοϊσμός, ο χριστιανισμός και ο κομφουκιανισμός. Επομένως, ένα μοναδικό μείγμα κινεζικών και πορτογαλικών πολιτιστικών επιρροών οδήγησε στη δημιουργία μιας μοναδικής και ζωντανής πόλης.