À bien y regarder, on dirait qu'une place du Portugal ou une ville balnéaire du Brésil a été déplacée à l'autre bout du monde : il s'agit de Macao, une ville située à 70 kilomètres de Hong Kong.

La région était une enclave coloniale du Portugal, lorsque la nation lusitanienne a exercé un contrôle commercial sur le sud de la Chine jusqu'à ce que les Britanniques l'expulsent en 1842. Les Anglo-Saxons sont restés dans la région pendant encore un siècle et demi, jusqu'à ce que le géant asiatique retrouve sa souveraineté en 1999.

Son nom vient de la déesse de la mer "Matsu". Les indigènes croient qu'elle a béni le port et créent un temple en son honneur. Ce n'est qu'avec l'arrivée des Portugais, à la suite d'une confusion, qu'ils finissent par appeler l'endroit Amaquão, qui deviendra plus tard Macao.

Brève histoire de Macao

Aujourd'hui, Macao est considérée comme une région administrative spéciale de la Chine, à l'instar de Hong Kong. La ville-État dispose de son propre gouvernement, y compris de son système juridique, de ses forces de police et de son budget. La Chine est responsable de la défense et des affaires étrangères.

En 1516, des commerçants portugais sont arrivés sur le site et ont commencé à l'utiliser comme port d'escale pour le commerce avec la Chine. Il s'agit donc de la plus ancienne colonie européenne en Extrême-Orient.

Pendant les 400 années qui ont suivi, le Portugal a gardé le contrôle de Macao, établissant une économie basée sur le commerce, la pêche et l'agriculture. Pendant cette période, Macao est devenu un centre important d'échanges culturels entre la Chine et le monde occidental, développant une culture unique qui combinait les influences chinoises et portugaises.

En 1849, le Portugal a proclamé l'indépendance de Macao par rapport à la Chine. Toutefois, ce n'est qu'en 1887 que la Chine a accepté que le Portugal occupe Macao en vertu d'un accord appelé le protocole de Lisbonne. En 1999, Macao a été restituée à la Chine en tant que région administrative spéciale.

Quelles sont les langues officielles de Macao ?

Les langues officielles de cette ville-État sont le chinois cantonais et le portugais, avec sa propre version connue sous le nom de portugais de Macao, qui a des influences cantonaises, malaises ou cinghalaises, en raison du fait que les pays où ces langues sont parlées ont également été gouvernés par le Portugal.

Bien que le portugais soit une langue officielle à Macao, seuls 7 % de la population locale le parlent couramment et 3 % le parlent comme première langue. La majorité de la population parle le chinois cantonais. Les rues conservent leur nom portugais, avec des publicités en chinois cantonais et en portugais, qui restera toutefois la langue officielle jusqu'en 2049.

Contrairement à Hong Kong, où l'anglais est obligatoire, les résidents de Macao ne sont pas tenus de parler portugais, à l'exception de ceux qui exercent une fonction publique. Tous les documents officiels sont délivrés en portugais et en chinois cantonais. En outre, son système législatif est largement basé sur la législation portugaise.

Chinois Las Vegas

Aujourd'hui, Macao est connue pour son industrie du jeu et du tourisme, avec certains des plus grands casinos du monde. Cependant, la ville possède également une culture et un patrimoine riches, avec des influences des deux cultures qui s'y sont implantées.

Ainsi, la région est célèbre pour son architecture coloniale portugaise, ses festivals culturels et gastronomiques et son mélange unique de religions, dont le bouddhisme, le taoïsme, le christianisme et le confucianisme. Par conséquent, un mélange unique d'influences culturelles chinoises et portugaises a conduit à la création d'une ville unique et dynamique.