Jos katsot tarkkaan, näyttää siltä kuin Portugalin aukio tai Brasilian rantakaupunki olisi siirretty toiselle puolelle maapalloa. Kyseessä on Macao, kaupunki 70 kilometrin päässä Hongkongista.

Alue oli Portugalin siirtomaa-alue, kun Lusitanian kansakunta piti Etelä-Kiinan kaupallista hallintaa, kunnes britit karkottivat heidät vuonna 1842. Anglosaksit jäivät sinne vielä puoleksitoista vuosisadaksi, kun Aasian jättiläinen sai suvereniteetin takaisin vuonna 1999.

Sen nimi tulee meren jumalatar Matsun mukaan. Alkuperäisväestö uskoi, että hän oli siunannut sataman, ja he perustivat temppelin hänen kunniakseen. Vasta portugalilaisten saapuessa portugalilaiset päätyivät sekaannuksen vuoksi kutsumaan paikkaa nimellä Amaquão, josta tuli lopulta Macao.

Macaon lyhyt historia

Nykyään Macao on Kiinan erityishallintoalue Hongkongin tapaan. Kaupunkivaltio ylläpitää omaa hallintoaan, mukaan lukien oikeusjärjestelmä, poliisivoimat ja rahat. Kiina vastaa puolustuksesta ja ulkoasioista.

Vuonna 1516 portugalilaiset kauppiaat saapuivat paikalle ja alkoivat käyttää sitä satamana Kiinan kanssa käytävässä kaupassa, joten se on vanhin eurooppalainen siirtokunta Kaukoidässä.

Seuraavat 400 vuotta Portugali piti Macaon hallinnassaan ja loi sinne kauppaan, kalastukseen ja maatalouteen perustuvan talouden. Tänä aikana Macaosta tuli tärkeä Kiinan ja länsimaisen maailman välisen kulttuurivaihdon keskus, jossa kehittyi ainutlaatuinen kulttuuri, jossa yhdistyivät kiinalaiset ja portugalilaiset vaikutteet.

Vuonna 1849 Portugali julisti Macaon itsenäiseksi Kiinasta. Vasta vuonna 1887 Kiina kuitenkin hyväksyi Lissabonin pöytäkirjaksi kutsutun sopimuksen, jonka mukaan Portugali sai miehittää Macaon. Vuonna 1999 Macao palautettiin Kiinalle erityishallintoalueena.

Mitkä ovat Macaon viralliset kielet?

Kaupunkivaltion viralliset kielet ovat kantoninkiina ja portugali, ja sen oma versio tunnetaan nimellä Macaon portugali, jossa on kantoninkiinalaisia, malaijilaisia tai singaleesiläisiä vaikutteita, koska myös näitä kieliä puhuvat maat olivat Portugalin hallitsemia.

Vaikka portugali on Macaon virallinen kieli, vain 7 % paikallisesta väestöstä puhuu sitä sujuvasti ja 3 % väestöstä puhuu sitä äidinkielenään. Suurin osa väestöstä puhuu kantoninkiinaa. Kaduilla on edelleen portugalinkieliset nimet, ja mainokset ovat kantoninkiinaksi ja portugaliksi, joka kuitenkin pysyy virallisena kielenä vuoteen 2049 asti.

Toisin kuin Hongkongissa, jossa englannin kielen käyttö oli pakollista, Macaon asukkailta ei vaadittu portugalin kielen taitoa, lukuun ottamatta niitä, jotka toimivat julkisissa viroissa. Kaikki viralliset asiakirjat on laadittu portugaliksi ja kantoninkiinaksi. Lisäksi Macaon lakijärjestelmä perustuu suurelta osin Portugalin lainsäädäntöön.

Kiinalainen Las Vegas

Nykyään Macao tunnetaan peli- ja matkailuteollisuudestaan, ja siellä on joitakin maailman suurimpia kasinoita. Kaupungilla on kuitenkin myös rikas kulttuuri ja perintö, jossa on vaikutteita molemmista kulttuureista, jotka ovat juurtuneet sinne.

Alue on kuuluisa portugalilaisesta siirtomaa-arkkitehtuuristaan, kulttuuri- ja gastronomiafestivaaleistaan sekä ainutlaatuisesta uskonnon sekoituksesta, johon kuuluvat buddhalaisuus, taolaisuus, kristinusko ja konfutselaisuus. Kiinalaisten ja portugalilaisten kulttuurivaikutteiden ainutlaatuinen sekoitus on siis johtanut ainutlaatuisen ja elinvoimaisen kaupungin syntyyn.