Sarebbe difficile immaginare un mondo senza comunicazione, quindi la più grande caratteristica intelligente che gli esseri umani possiedono è la capacità di comunicare, sia verbalmente che per iscritto.

Sebbene sia impossibile risalire alle origini del linguaggio umano senza prove scritte, sappiamo che qualcosa di importante è accaduto nella storia dell'uomo tra 100.000 e 50.000 anni fa, quando sono state scoperte le prime prove di "civiltà", come arte rituale e manufatti.

Ciononostante, non è possibile confermare con esattezza la data di comparsa delle prime lingue parlate nella stirpe umana; le più antiche testimonianze scritte di lingue risalgono a più di 2.000 anni fa.

Sebbene nessuna delle lingue di quel periodo sia parlata oggi, si ritiene che alcune di esse rappresentino le prime forme di alcune delle lingue attuali.

Qual è la lingua più antica del mondo?

L'accadico è la più antica lingua registrata, una lingua semitica orientale estinta (le attuali lingue semitiche sono l'ebraico, l'arabo e l'aramaico) che era strettamente legata al sumero.

Si tratta quindi della prima lingua semitica scritta, risalente a circa 2.500 anni a.C. Sebbene la lingua prenda il nome dalla città di Akkad o Acad, che fu un importante centro della civiltà mesopotamica tra il 2334 e il 2154 a.C., la lingua accadica è più antica della fondazione di Akkad.

Prima di estinguersi tra il I e il III secolo a.C., l'accadico era la lingua madre di diverse nazioni mesopotamiche, come Babilonia e Caldea.

Scrittura della lingua accadica

La lingua accadica ha ripreso il sistema cuneiforme sumerico per la scrittura, un sistema che non era pienamente adattato alle caratteristiche di questa lingua.

In effetti, inizialmente la scrittura utilizzava gli ideogrammi, simboli che esprimono un'idea piuttosto che una parola o un suono e, in quanto tali, possono essere tecnicamente compresi in qualsiasi lingua.

Tuttavia, con lo sviluppo di questo sistema, gli scribi sumeri assegnarono valori sillabici ai segni in base al suono della parola nella lingua.

Ad esempio, il disegno di una bocca rappresentava la parola "ka" e quindi il segno poteva rappresentare la sillaba "ka" in qualsiasi parola contenente tale sillaba.

Diffusione della lingua

Gli accadici arrivarono in Mesopotamia da nord con i popoli semitici. I primi nomi propri accadici registrati nei testi sumeri risalgono al 2800 a.C., il che indica che almeno a quell'epoca le popolazioni di lingua accadica si erano stabilite in Mesopotamia.

Le prime tavolette scritte interamente in accadico con il sistema cuneiforme risalgono al 2400 a.C., ma non c'è un uso significativo dell'accadico nella scrittura prima del 2300 a.C..

Così, quando con Sargon I si forma l'impero accadico, l'importanza della lingua e il suo uso nei documenti scritti crescono fino a diventare la lingua dominante in Mesopotamia per più di mille anni. Con ciò, l'accadico relega l'uso del sumerico ai testi giuridici o religiosi.

Inoltre, si ritiene che i faraoni egiziani e i re ittiti usassero l'accadico per comunicare; anche i funzionari egiziani scrivevano in accadico nei rapporti con i loro vassalli in Siria e la maggior parte delle lettere rinvenute a el-Amarna erano scritte in questa lingua.

Quando si è estinto l'accadico?

La lingua accadica si è estinta all'inizio del primo millennio d.C., quindi tutti i dati conosciuti sulla sua fonologia sono stati ricostruiti decifrando le tavolette cuneiformi sulla base di informazioni provenienti da lingue semitiche meno antiche.

Nelle tavolette cuneiformi rinvenute sul territorio dell'antica Mesopotamia non si trovano solo informazioni sulla vita dei popoli, ma anche informazioni scientifiche e matematiche.

Sono quindi questi dati sull'accadico raccolti in quasi trecento anni che ci permettono di immaginare come fosse questa antica lingua.