Det skulle vara svårt att föreställa sig en värld utan kommunikation, så den största intelligenta egenskapen som människor har är förmågan att kommunicera, både muntligt och skriftligt.

Även om det är omöjligt att spåra det mänskliga språkets ursprung utan skriftliga bevis, vet vi att något viktigt hände i mänsklighetens historia mellan 100 000 och 50 000 år sedan, då de första bevisen på "civilisation" upptäcktes, såsom rituell konst och artefakter.

Trots detta kan det inte bekräftas exakt när de första talade språken dök upp i den mänskliga rasen, de äldsta skriftliga uppgifterna om språk är mer än 2 000 år gamla.

Även om inget av språken från den perioden talas idag, tros vissa av dem utgöra de tidigaste formerna av några av dagens språk.

Vilket är det äldsta språket i världen?

Akkadiska är det äldsta bevarade språket, ett utdött östsemitiskt språk (de nuvarande semitiska språken är hebreiska, arabiska och arameiska) som var nära besläktat med sumeriska.

Det är därmed det tidigaste skrivna semitiska språket, från omkring 2 500 år före Kristus. Även om språket är uppkallat efter staden Akkad eller Acad, som var ett viktigt centrum för den mesopotamiska civilisationen mellan 2334 och 2154 före Kristus, är det akkadiska språket äldre än grundandet av Akkad.

Innan det dog ut någon gång mellan det 1:a och 3:e århundradet f.Kr. var akkadiska modersmål i flera mesopotamiska länder, t.ex. Babylonien och Kaldéen.

Skriva det akkadiska språket

Det akkadiska språket använde det sumeriska kilskriftssystemet för sin skrift, ett system som inte var helt anpassat till detta språks särdrag.

I början användes ideogram för att skriva, symboler som uttrycker en idé snarare än ett ord eller ett ljud, och som därför kan förstås tekniskt på alla språk.

Men när detta system utvecklades tilldelade de sumeriska skrivarna syllabiska värden till tecken baserat på hur ordet lät i språket.

Exempelvis representerar teckningen av en mun ordet "ka" och tecknet kan därför representera stavelsen "ka" i alla ord som innehåller denna stavelse.

Spridning av språk

Akkadierna kom till Mesopotamien norrifrån tillsammans med de semitiska folken. De tidigaste akkadiska egennamnen i sumeriska texter är från 2800 f.Kr, vilket tyder på att akkadisktalande människor hade bosatt sig i Mesopotamien åtminstone vid den tiden.

De första tavlorna skrivna helt på akkadiska med hjälp av kilskriftssystemet är från 2400 f.Kr., men det finns ingen betydande användning av akkadiska i skrift före 2300 f.Kr.

När det akkadiska riket bildas med Sargon I växer språkets betydelse och dess användning i skriftliga dokument tills det blir det dominerande språket i Mesopotamien i mer än tusen år. Med detta förvisar akkadiskan användningen av sumeriska till juridiska eller religiösa texter.

Dessutom tror man att egyptiska faraoner och hettitiska kungar använde akkadiska för att kommunicera. Egyptiska tjänstemän skrev också akkadiska i sina kontakter med sina vasaller i Syrien, och de flesta brev som hittades i el-Amarna var också skrivna på detta språk.

När utrotades det akkadiska språket?

Det akkadiska språket dog ut i början av det första årtusendet e.Kr., så alla kända uppgifter om dess fonologi rekonstruerades genom att dechiffrera kilskriftstavlor baserat på information från mindre gamla semitiska språk.

I de kilskriftstavlor som hittats i det forntida Mesopotamien finns inte bara information om människors liv, utan även vetenskaplig och matematisk information.

Det är alltså dessa uppgifter om akkadiskan som samlats in under nästan trehundra år som gör att vi kan föreställa oss hur detta forntida språk var.