Det ville være svært at forestille sig en verden uden kommunikation, så den største intelligente egenskab, som mennesker besidder, er evnen til at kommunikere, både mundtligt og skriftligt.

Selvom det er umuligt at spore oprindelsen af det menneskelige sprog uden skriftlige beviser, ved vi, at der skete noget vigtigt i menneskets historie for mellem 100.000 og 50.000 år siden, da de første beviser på "civilisation" blev opdaget, såsom rituel kunst og artefakter.

På trods af dette kan det ikke bekræftes nøjagtigt, hvornår de første talte sprog dukkede op i menneskets slægt, de ældste skriftlige optegnelser om sprog går mere end 2.000 år tilbage.

Selvom ingen af sprogene fra den periode tales i dag, menes nogle af dem at repræsentere de tidligste former for nogle af nutidens sprog.

Hvad er det ældste sprog i verden?

Akkadisk er det ældste registrerede sprog, et uddødt østsemitisk sprog (de nuværende semitiske sprog er hebraisk, arabisk og aramæisk), der var nært beslægtet med sumerisk.

Det er således det tidligste semitiske skriftsprog fra omkring 2.500 år f.v.t. Selvom sproget er opkaldt efter byen Akkad eller Acad, som var et vigtigt centrum for den mesopotamiske civilisation mellem 2334 og 2154 f.v.t., er det akkadiske sprog ældre end grundlæggelsen af Akkad.

Før det uddøde engang mellem det 1. og 3. århundrede f.Kr., var akkadisk modersmål i flere mesopotamiske nationer, såsom Babylonien og Kaldæa.

Skrivning af det akkadiske sprog

Det akkadiske sprog brugte det sumeriske kileskriftsystem til sin skrift, et system, der ikke var helt tilpasset dette sprogs karakteristika.

Faktisk brugte skriften oprindeligt ideogrammer, symboler, der udtrykker en idé snarere end et ord eller en lyd, og som sådan kan forstås teknisk på alle sprog.

Men efterhånden som dette system udviklede sig, tildelte sumeriske skrivere tegn syllabiske værdier baseret på, hvordan ordet lød på sproget.

For eksempel repræsenterede tegningen af en mund ordet "ka", og derfor kunne tegnet repræsentere stavelsen "ka" i ethvert ord, der indeholdt den stavelse.

Formidling af sprog

Akkaderne ankom til Mesopotamien fra nord sammen med de semitiske folkeslag. De tidligste akkadiske egennavne i sumeriske tekster stammer fra 2800 f.Kr., hvilket indikerer, at akkadisk-talende folk i hvert fald på det tidspunkt havde slået sig ned i Mesopotamien.

De første tavler, der er skrevet udelukkende på akkadisk med kileskriftsystemet, stammer fra 2400 f.Kr., men der er ingen nævneværdig brug af akkadisk i skrift før 2300 f.Kr.

Da det akkadiske imperium dannes med Sargon I, vokser vigtigheden af sproget og dets brug i skriftlige dokumenter, indtil det bliver det dominerende sprog i Mesopotamien i mere end tusind år. Med dette forviser akkadisk brugen af sumerisk til juridiske eller religiøse tekster.

Derudover mener man, at egyptiske faraoer og hittitiske konger brugte akkadisk til at kommunikere. Egyptiske embedsmænd skrev også akkadisk i deres forhold til deres vasaller i Syrien, og de fleste af de breve, der blev fundet i el-Amarna, var også skrevet på dette sprog.

Hvornår uddøde det akkadiske sprog?

Det akkadiske sprog uddøde i begyndelsen af det første årtusinde e.Kr., så alle kendte data om dets fonologi blev rekonstrueret ved at dechifrere kileskrifttavler baseret på information fra mindre gamle semitiske sprog.

I kileskrifttavlerne, der er fundet i det gamle Mesopotamien, ses ikke kun oplysninger om folks liv, men også videnskabelige og matematiske oplysninger.

Så det er disse data om akkadisk indsamlet over næsten tre hundrede år, der giver os mulighed for at forestille os, hvordan dette gamle sprog var.