Sulit membayangkan dunia tanpa komunikasi, sehingga karakteristik kecerdasan terbesar yang dimiliki manusia adalah kemampuan untuk berkomunikasi, baik secara lisan maupun tulisan.

Meskipun mustahil untuk melacak asal-usul bahasa manusia tanpa bukti tertulis, kita tahu bahwa sesuatu yang penting terjadi dalam sejarah manusia antara 100.000 hingga 50.000 tahun yang lalu, ketika bukti pertama "peradaban" ditemukan, seperti seni ritual dan artefak.

Meskipun demikian, tidak dapat dipastikan kapan tepatnya bahasa lisan pertama kali muncul dalam garis keturunan manusia, catatan tertulis tertua tentang bahasa berasal dari lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Meskipun tidak ada bahasa dari periode tersebut yang masih digunakan saat ini, beberapa di antaranya diyakini mewakili bentuk paling awal dari beberapa bahasa saat ini.

Apa bahasa tertua di dunia?

Bahasa Akkadia adalah bahasa tertua yang tercatat, bahasa Semit Timur yang sudah punah (bahasa Semit saat ini adalah bahasa Ibrani, Arab, dan Aram) yang terkait erat dengan bahasa Sumeria.

Dengan demikian, bahasa ini merupakan bahasa Semit tertulis paling awal, yang berasal dari sekitar 2.500 tahun sebelum Masehi. Meskipun bahasa ini dinamai berdasarkan kota Akkad atau Acad, yang merupakan pusat penting peradaban Mesopotamia antara tahun 2334 dan 2154 sebelum Masehi, bahasa Akkadia lebih tua daripada dasar kota Akkad.

Sebelum punah antara abad ke-1 dan ke-3 SM, bahasa Akkadia adalah bahasa asli dari beberapa negara Mesopotamia, seperti Babylonia dan Kasdim.

Menulis bahasa Akkadia

Bahasa Akkadia mengambil sistem tulisan paku Sumeria untuk penulisannya, sebuah sistem yang tidak sepenuhnya disesuaikan dengan karakteristik bahasa ini.

Memang, tulisan pada awalnya menggunakan ideogram, simbol yang mengekspresikan ide daripada kata atau suara dan, dengan demikian, secara teknis dapat dipahami dalam bahasa apa pun.

Namun, seiring berkembangnya sistem ini, para juru tulis Sumeria memberikan nilai suku kata pada tanda-tanda berdasarkan bagaimana kata tersebut terdengar dalam bahasa tersebut.

Sebagai contoh, gambar mulut mewakili kata "ka" dan oleh karena itu tanda tersebut dapat mewakili suku kata "ka" dalam kata apa pun yang mengandung suku kata tersebut.

Penyebaran bahasa

Orang Akkadia tiba di Mesopotamia dari utara bersama orang-orang Semit. Nama-nama orang Akkadia paling awal yang tercatat dalam teks-teks Sumeria berasal dari tahun 2800 SM, yang mengindikasikan bahwa setidaknya pada saat itu orang-orang yang berbahasa Akkadia telah menetap di Mesopotamia.

Tablet pertama yang ditulis seluruhnya dalam bahasa Akkadia menggunakan sistem paku berasal dari tahun 2400 SM, tetapi tidak ada penggunaan bahasa Akkadia yang signifikan dalam tulisan sebelum tahun 2300 SM.

Dengan demikian, ketika Kekaisaran Akkadia terbentuk dengan Sargon I, pentingnya bahasa dan penggunaannya dalam dokumen tertulis semakin meningkat hingga menjadi bahasa yang dominan di Mesopotamia selama lebih dari seribu tahun. Dengan demikian, bahasa Akkadia menurunkan penggunaan bahasa Sumeria menjadi teks-teks hukum dan agama.

Selain itu, firaun Mesir dan raja-raja Het diyakini menggunakan bahasa Akkadia untuk berkomunikasi. Para pejabat Mesir juga menulis bahasa Akkadia dalam urusan mereka dengan para pengikut mereka di Suriah, dan sebagian besar surat-surat yang ditemukan di el-Amarna juga ditulis dalam bahasa ini.

Kapan bahasa Akkadia punah?

Bahasa Akkadia punah pada awal milenium pertama Masehi, sehingga semua data yang diketahui tentang fonologinya direkonstruksi dengan menguraikan tablet paku berdasarkan informasi dari bahasa Semit yang tidak terlalu kuno.

Dalam tablet paku yang ditemukan di wilayah Mesopotamia kuno, tidak hanya informasi tentang kehidupan masyarakat yang terlihat, tetapi juga informasi ilmiah dan matematika.

Jadi, data tentang bahasa Akkadia yang dikumpulkan selama hampir tiga ratus tahun inilah yang memungkinkan kita untuk membayangkan seperti apa bahasa kuno ini.