Maailma oleks raske ette kujutada ilma suhtluseta, seega on inimese suurim intelligentseteks omadusteks võime suhelda nii suuliselt kui ka kirjalikult.

Kuigi inimkeele päritolu on võimatu jälgida ilma kirjalike tõenditeta, teame, et midagi olulist juhtus inimkonna ajaloos 100 000 ja 50 000 aasta vahel, kui avastati esimesed "tsivilisatsiooni" tõendid, näiteks rituaalne kunst ja esemed.

Sellest hoolimata ei ole võimalik täpselt kindlaks teha, millal esimesed kõnekeeled inimsuguvõsas tekkisid, vanimad kirjalikud andmed keelte kohta pärinevad enam kui 2000 aasta tagusest ajast.

Kuigi ühtegi selle perioodi keelt ei räägita tänapäeval, arvatakse, et mõned neist esindavad mõnede tänaste keelte varasemaid vorme.

Milline on maailma vanim keel?

Akkadi keel on vanim registreeritud keel, hääbunud idasemiidi keel (praegused semiidi keeled on heebrea, araabia ja aramea keel), mis oli lähedalt suguluses sumeri keelega.

Seega on see varaseim kirjalik semiidi keel, mis pärineb umbes 2500 aastat eKr. Kuigi keel on nimetatud Akkadi ehk Akkadi linna järgi, mis oli Mesopotaamia tsivilisatsiooni oluline keskus aastatel 2334-2154 eKr, on akkadi keel vanem kui Akkadi asutamine.

Enne selle väljasuremist millalgi 1. ja 3. sajandi vahel eKr. oli akkadi keel mitme Mesopotaamia rahva, näiteks Babüloonia ja Chaldea emakeeleks.

Akkadi keele kirjutamine

Akkadi keel võttis oma kirjaviisiks sumeri kiilkirjasüsteemi, mis ei olnud täielikult kohandatud selle keele omadustega.

Algselt kasutati kirjutamisel tõepoolest ideogramme, sümboleid, mis väljendavad pigem ideed kui sõna või heli ja on seega tehniliselt mõistetavad igas keeles.

Kuid selle süsteemi arenedes määrasid sumeri kirjatundjad märkidele silpide väärtused selle põhjal, kuidas sõna keeles kõlas.

Näiteks kujutas suu joonis sõna "ka" ja seega võis märk kujutada silpi "ka" mis tahes sõnas, mis sisaldas seda silpi.

Keele levitamine

Akkadlased saabusid Mesopotaamiasse põhjast koos semiidi rahvastega. Esimesed sumeri tekstides registreeritud akkadi pärisnimed pärinevad aastast 2800 eKr, mis näitab, et vähemalt selleks ajaks olid akkadi keelt kõnelevad inimesed Mesopotaamiasse asunud.

Esimesed täielikult akkadi keeles kirjutatud tahvlid, mis kasutasid kiilkirjasüsteemi, pärinevad aastast 2400 eKr, kuid enne 2300 eKr ei ole akkadi keele märkimisväärset kasutamist kirjas.

Seega, kui Sargon I-ga moodustatakse akkadi keel, suureneb selle keele tähtsus ja selle kasutamine kirjalikes dokumentides, kuni sellest saab üle tuhande aasta valitsev keel Mesopotaamias. Sellega taandab akkadi keel sumeri keele kasutamise õiguslikele või religioossetele tekstidele.

Lisaks arvatakse, et Egiptuse vaaraod ja hetiidi kuningad kasutasid suhtlemiseks akkadi keelt. Egiptuse ametnikud kirjutasid akkadi keelt ka oma vasallidega Süürias, ja enamik el-Amarna linnast leitud kirju oli samuti selles keeles kirjutatud.

Millal suri akkadi keel välja?

Akkadi keel suri välja esimese aastatuhande alguses pKr, nii et kõik teadaolevad andmed selle keele fonoloogia kohta rekonstrueeriti kiilkirjatahvlite dešifreerimise teel, mis põhinesid vähem vanadest semiidi keeltest saadud andmetel.

Vana-Mesopotaamia territooriumilt leitud kiilkirjatahvlitel on näha mitte ainult teavet rahvaste elu kohta, vaid ka teaduslikku ja matemaatilist teavet.

Nii et just need peaaegu kolmesaja aasta jooksul akkadi keele kohta kogutud andmed võimaldavad meil ette kujutada, milline see iidne keel oli.