Τα drones, γνωστά και ως μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV), δεν είναι κάτι καινούργιο. Είναι αλήθεια ότι οι συσκευές αυτές είναι πλέον πιο δημοφιλείς και προσιτές στους καταναλωτές, αλλά ο ορισμός του drone δεν περιορίζεται σε πολυροτέρ.

Με αυτόν τον τρόπο, ένα μικρό τηλεκατευθυνόμενο αεροπλάνο-παιχνίδι μπορεί επίσης να θεωρηθεί drone, καθώς δεν είναι επανδρωμένο από άτομο. Αρχικά, ελέγχονταν από ραδιοσυχνότητες. Ωστόσο, είναι από τις δεκαετίες του '80 και του '90 που άρχισαν να παίρνουν τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα. Αλλά, τελικά, πότε προέκυψε αυτή η τεχνολογία; Δείτε παρακάτω κάποια από την ιστορία των drones.

Προέλευση των drones

Η τεράστια ιδιοφυΐα και κατασκευαστής του πρώτου drone ονομάζεται Abraham Karem. Αποκαλείται επίσης πατέρας της τεχνολογίας UAV (μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα) και γεννήθηκε το 1973 στη Βαγδάτη του Ιράκ.

Από πολύ μικρή ηλικία, ο Abe Karem ήταν λάτρης της αεροναυπηγικής. Είχε επίσης τεράστιο πάθος για την επιστήμη και την τεχνολογία. Σε ηλικία 14 ετών δούλευε ήδη τα πρώτα του μοντέλα αεροπλάνων στο γκαράζ του σπιτιού του.

Αργότερα, το 1970, έχοντας ήδη αποφοιτήσει από την Αεροναυπηγική, ο Karem μετακόμισε στις Η.Π.Α. Εκείνη την εποχή, κατασκεύασε το πιο εκπληκτικό και επιτυχημένο αμερικανικό drone στην ιστορία των drones. Λίγο καιρό μετά την τεράστια επιτυχία του, ο Karem δημιούργησε την εταιρεία Landing System. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δημιούργησε το Albatross, χρησιμοποιώντας μόνο ανακυκλωμένα υλικά.

Μετά από μια απίστευτη επίδειξη με το Albatross, η Karem έλαβε χρηματοδότηση από την DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), την υπηρεσία του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, για τη δημιουργία ακόμη πιο προηγμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Εξέλιξη των drones

Αν και το 1849 οι Αυστριακοί είχαν ήδη τοποθετήσει βόμβες σε μη επανδρωμένα αερόστατα θερμού αέρα για να τα εκτοξεύσουν πάνω από τη Βενετία, η αλήθεια είναι ότι το πρώτο drone είχε ήδη εμφανιστεί στο χαρτί το 1907.

Δέκα χρόνια αργότερα, το 1917, ο στρατός έμαθε για την τεχνολογία αυτή και ανέπτυξε μια ραδιοελεγχόμενη ιπτάμενη βόμβα, η οποία όμως δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ.

Το 1936 ονομάστηκαν "Δυναμικός τηλεχειριζόμενος εξοπλισμός πλοήγησης" ή Drone, μια συσκευή της οποίας το βουητό μοιάζει με τον ήχο που παράγουν τα πτερύγια του drone.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το 1943, οι Γερμανοί κατασκεύασαν τον Fritz X, μια τηλεχειριζόμενη βόμβα για να βυθίζουν πλοία. Αργότερα, ο στρατιωτικός κόσμος έθεσε τα θεμέλια της τεχνολογίας με τον Abe Karem, αλλά η πραγματική έκρηξη ήρθε τη δεκαετία του 1990 με την εκλαΐκευση της τεχνολογίας και τη γέννηση των "χειροποίητων drones".

Πώς μοιάζουν τα drones σήμερα;

Σήμερα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να διαθέτουν πολυφασματικές αεροκάμερες μικρού μεγέθους και να παράγουν εικόνες τόσο του ορατού περιβάλλοντος όσο και του υπέρυθρου φάσματος- αυτή η τεχνική ικανότητα προσφέρει ένα σημαντικό συμπλήρωμα στην παραδοσιακή αεροφωτογράφηση και ακόμη και στις δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης.

Επειδή τα UAV μπορούν να πετούν πολύ χαμηλά και να ακολουθούν άκαμπτα, επαναλαμβανόμενα μοτίβα, μπορούν να δημιουργήσουν λεπτομερείς εικόνες με ανάλυση ενός εκατοστού ή, ακόμη καλύτερα, να επιτρέψουν τη δημιουργία τρισδιάστατων εικόνων.

Εκτός από την ψυχαγωγική χρήση από πολλούς ανθρώπους και την επαγγελματική χρήση από εκείνους που τα χρησιμοποιούν για αεροφωτογράφηση, τώρα διεξάγονται πολλές έρευνες για να τους δοθούν νέες λειτουργίες που θα τους βοηθήσουν σε εργασίες που προηγουμένως ήταν επικίνδυνες για τον άνθρωπο.

Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της έκρηξης του ηφαιστείου Cumbre Vieja στη La Palma πριν από λίγους μήνες, οι εικόνες που κατέγραψαν τα drones ήταν το κλειδί για τη γνώση της κατάστασης της περιοχής που ήταν αδύνατο να προσεγγιστεί από τη στεριά. Τα τελευταία χρόνια, φουτουριστικές χρήσεις έχουν επίσης αποδοθεί στη χρήση των drones, όπως η μεταφορά δεμάτων.

Σήμερα, τα drones είναι πολύ δημοφιλή και προσιτά στον καθένα. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλία μοντέλων (ορισμένα μάλιστα ελέγχονται από εφαρμογές για κινητά και δεν χρειάζονται πλέον τηλεχειριστήριο) και τιμών.